地球上10个看起来完全陌生的地方

阿塔卡马沙漠从秘鲁南部边境延伸到智利北部，绵延600英里(1000公里)，气候学家将其描述为绝对的沙漠。它充满了贫瘠、干燥的延伸地带，自从人类开始测量天气以来，这里从未有过降雨的记录。因此，大部分干旱地区完全没有植被[来源:Vesilind］．

拥有沙丘和熔岩流等特征，不难想象阿塔卡马与机器人探测器——甚至有一天，宇航员——将在火星上发现的景观相似。这也是美国宇航局将智利沙漠作为试验场的原因之一。例如，2005年，美国宇航局的探测器在阿塔卡马看似贫瘠的土壤中发现了微生物生命，科学家们希望他们也能在火星上做到这一点[来源:美国国家航空航天局］．外星人猎人很兴奋阿塔卡马外星人在沙漠中被发现，但后来证明是一具古代木乃伊。

这个618平方英里(1600平方公里)的地区与被陨石撞击的地方有着惊人的相似之处月球表面．但实际上，它伤痕累累的地貌是过去3000万年地壳拉伸运动的结果。随着地壳的拉伸，它会向下面的热岩石释放压力，导致它们融化。然后，热岩浆沿着地表的弱点流动，导致多个时期的火山活动，最近的一次大约在2000年前。

在那次喷发中，熔岩从大裂谷爆发出来，这是一系列绵延52英里(84公里)的深裂缝。月球的环形山仍然是不稳定的，科学家预测它将在未来经历火山爆发，改变其表面[来源:国家公园管理局］．

南极洲最大的无冰区是一片狂风肆虐的冰冻沙漠，崎岖不平的地形看起来好像属于冥王星，而不是我们的星球。它的山谷占地9300平方英里(1.5万平方公里)，是由很久以前退缩的冰川雕刻而成的，留下了一层破碎的巨石、砾石和鹅卵石，所有这些都被恶劣的天气磨损，并被强风分类。

除了沙丘和火山灰，表面还含有海洋沉积物，并覆盖着一层数百万年的土壤。科学家们喜欢干谷因为缺乏冰使他们更容易了解目前影响南极洲的地质过程[来源:麦克默多］．

当科学家们研究卡西尼号太空探测器拍摄的安大略拉库斯湖的图像时土星他们发现这是一个洼地，从下面排水和补充，低潮时露出液体区域，周围是饱和的沙子和泥滩等物质。如果你忽略了安大略拉库斯充满液态碳氢化合物这一事实，你会发现它与地球上的一个地方——纳米比亚的埃托沙盐田——有着惊人的相似之处[来源:美国国家航空航天局］．

干燥的湖床在雨季充满了来自地下水的浅层液体;在旱季，液体会蒸发，留下沉积物痕迹。埃托沙的名字在奥万博人的语言中是“白色的大地方”的意思，是一片1800平方英里(4800平方公里)的广阔土地，由闪闪发光、干燥、烘烤的粘土组成，看起来很像另一个世界[来源:埃托沙国家公园］．

你可能见过照片木星的神秘大红斑这实际上是一个巨大的风暴，大约是我们整个星球大小的两到三倍[来源:崔］．但是当从太空中观察时，地球有一个类似奇怪的表面特征。

毛里塔尼亚的理查特结构是一个巨大的圆形漩涡，直径约30英里(50公里)，在一片毫无特色的西非沙漠中形成了一个靶心。当宇航员在20世纪60年代首次注意到理查特结构时，由于其曲线的均匀性，人们认为它是一颗巨大的流星留下的陨石坑。但科学家现在认为这是古生代的岩层石英岩，因侵蚀而裸露[来源:美国国家航空航天局］．不管怎样，它看起来都很奇怪。

地球上最奇怪、最像外星人的地方，至少对人类等地表居民来说，非深海莫属。早在20世纪70年代中期，科学家们就发现了一个特别奇怪的地方——深海热液喷口，它渗透到地球附近的海底1.5英里(2公里)加拉帕戈斯群岛在南太平洋

在火山口内，火山活动加热的水有时会达到750华氏度(400摄氏度)，这要归功于上方水的强大压力，使其不会沸腾。热水沿着岩石流动，溶解金属和盐，最终上升，注入寒冷、漆黑的黑暗中。喷口还喷出硫化氢，这是一种对大多数陆地生物有毒的气体。即便如此，这些喷口还是细菌的家园，它们已经进化到把表面上的毒药作为能量来源。科学家认为这些微生物可能与地球海洋中最早的生命形式非常相似[来源:Trivedi］．

金星是距离太阳第二近的行星，是太阳系中火山最多的行星，它的景观主要由玄武岩平原组成，这是一种由熔岩流形成的岩石。

奇怪的是，地球上最接近金星环境的可能是夏威夷大岛上光滑的黑色玄武岩构造[来源:自然母亲新闻］．类似金星的火山最好的例子之一是基拉韦厄火山，它是岛上最年轻、最南端的火山，也是世界上最活跃的火山之一。自1952年以来，基拉韦厄火山已经喷发了34次以上，在夏威夷的传统中，基拉韦厄火山是火山女神佩莱的家[来源:美国地质调查局］．

即使你是一个为一些低俗科幻小说画封面图的艺术家，你可能也不会想象一个看起来比这更奇怪的外星景观的顶峰．

这片位于澳大利亚南邦国家公园的沙漠景观以数以千计的风化岩石突出而闻名，这些岩石从黄色的沙丘中拔地而起——一些顶部是圆顶，而另一些则形成了锯齿状、边缘锋利的柱子[来源:Australia.com］．塔尖，其中一些高达11英尺(3.5米)，是由石灰岩形成的，由风、植被、雨水、阳光和时间雕刻而成[来源:国家地理旅行者］．

西班牙的里约热内卢(Rio Tinto)河流让人联想到未来的宇航员把某个外星世界变成采矿殖民地的河流的样子。

几千年来，一代又一代的矿工在当地的土壤中挖掘竖井，以追求矿产财富。罗马人最早制作了一些硬币从里约热内卢Tinto地区的黄金和白银，今天，该地区是地球上最重要的铜和硫的来源之一。

但数千年来矿物开采的污染径流已经对这条河造成了损害，由于高酸度、重金属和氧化铁和硫的细菌，河水已经变成了深红色——科学家们希望在地球等遥远的星球上找到类似的生命形式火星或者木星的卫星欧罗巴【来源:Bordenstein］．

想象一个严酷、不适宜居住的外星世界，它的表面冒着气泡，有明亮的橙色和黄色带，笼罩在庄严的蒸汽雾中。这应该能让你很好地了解怀奥塔普(Waiotapu，有时被称为Wai-O-Tapu)，这是新西兰一个面积约11平方英里(18平方公里)的热区。

蒸汽和气体从水池中升起，在曾经是火山的地方形成了泥浆泡沫。虽然Waiotapu是一个受欢迎的旅游景点，但游客们被警告要呆在政府修建的人行道上，以免跌入薄薄的地壳表面，有被高温灼伤的危险地热气体或液体，以及吸入可能致命浓度的二氧化碳和硫[来源:新西兰自然保护部］．