未来可能发生的灾难

让我们用自核武器以来最明显的“妖怪技术”之一来深入探讨破坏:基因操作。

从一开始，伦理学家和科幻小说作者都担心我们的基因野心会超过我们的保护措施。我们可以对当代技术的成本和粗陋感到欣慰，并希望生命的健壮性和适应性会解决其他问题。但像CRISPR-Cas9和TALENs这样的新技术已经将基因操作从鸟枪转变为激光引导的手术刀。曾经需要花费数年时间和一大笔财富的事情，现在只需要几周时间和几千美元。

从好的方面来看，这项技术可以让我们改变谷物基因组来抵御真菌，或者为蚊子配备抵御疟疾的遗传屏障。但是，旧的基因改造方法最终会导致种群灭绝，而这些新技术可以利用“自私的”基因，迫使生物体将改造遗传给后代。简而言之，我们现在可以用一个错误来消灭整个物种[来源:Maxmen］．

2015年4月，一组中国科学家描述了使用CRISPR-Cas9编辑无法存活的人类胚胎。科学家们呼吁停止在如此早期的阶段篡改基因，许多期刊出于伦理原因拒绝发表这类研究。但生物伦理标准往往落后于技术，谁能说得清一个不那么道德的政党会做出什么尝试呢?

当谈到破坏整个物种的生物因素时，人类不能独占所有功劳。

还记得2014年418新利最新登入月西非埃博拉疫情的爆发吗?人们担心这种致命疾病可能传播得如此之远、如此之快，也担心我们在应对它时可能准备不足。你应该知道，因为在2016年世界卫生组织宣布该地区没有埃博拉病毒的几天后，又出现了新利国际网站品牌官网另一个病例[来源:狐狸］．

历史表明，偶尔的大流行可能18新利最新登入是一件好事，至少对幸存者来说是这样。除了创伤性的情感影响外，大流行病还可以为贫困劳动者创造更好的前景，并有助于生态恢复，只要它们不造成太大比例的人口死亡。但在发展的过程中，它们会深刻地改变社会的运作方式，对基础设施的负担远远超出人们的容忍范围，并迫使人18新利最新登入们在工作之余照顾家人。

一种导致地球上80%到90%的人死亡的疾病可能会使这种平衡转向无法恢复的社会和技术崩溃。我们旅行得越多，改变我们的景观，与各种动物接触得越多，我们面临的风险就越大。文斯］．

那么这18新利最新登入两种情况发生的可能性有多大呢?这很难说。我们求了a的平均值流感大流行在过去的几个世纪里，大约每10到50年发生一次，最近的一次是2009年和2010年全球H1N1流感大流行[来源:文斯］．这意味着在你的有生之年可能会发生另一场大流行。

日冕物质抛射即太阳日冕的等离子体和磁场爆发，与流行病有很多共同之处。它们遵循一个周期，尽管这个周期更加规律(条件每11年左右成熟一次)[来源:美国国家航空航天局］．它们还会造成各种各样但潜在的毁灭性破坏，其破坏规模在一定程度上取决于人类的联系。

1859年，业余天文学家理查德·卡灵顿观测到一颗太阳耀斑这预示着一场地磁风暴。撞击地球的磁化等离子体爆发产生了足够的地面电荷，可以为电报传输提供数天的电力[来源:比林斯］．从那时起，天文学家一直在观察这种现象卡林顿事件(强烈的太阳风暴)及其相关的日冕物质抛射受到越来越多的关注。

到目前为止，我们还算幸运。磁场排列的技巧缓和了2003年10月一次大规模日冕物质抛射的影响。然而，它通过扰乱航班、卫星和电网造成了数亿美元的损失。2012年7月，另一次CME几乎与我们擦肩而过[来源:比林斯］．

在最坏的情况下，日冕物质抛射可能导致大陆停电和GPS卫星丢失。这将意味着没有商业活动，没有冰箱，没有燃料或水泵，造成数万亿美元的损失和数不清楚的人员伤亡。一些专家乐观地预测，停电最多只会持续几周。但是，如果像一些人担心的那样，日冕物质抛射的地电流会烧坏所有的变压器，那么迅速的改变将被证明是不可能的。在这种情况下，社会崩溃和大规模饥荒的风险变得相当现实[来源:比林斯］．

说到大规模饥荒，你知道地球能养活的人口理论上是有极限的吗?18新利最新登入它主要受到可利用的太阳辐射的限制，但在此之前，我们还会达到其他限制。

18世纪的经济学家托马斯•马尔萨斯著名的担忧是人口增长速度远远超过了食物供应。今天许多学者对他的警告不屑一顾，但在20世纪之交，由于缺乏硝酸盐和氨，一场粮食危机若隐若现。德国化学家弗里茨·哈伯和卡尔·博斯通过设计一种固氮作用从空气中提取气体并将其转化为肥料的过程。

今天，一种不同的营养短缺正在逼近——磷的短缺。我们的身体需要磷来传递能量，并构建细胞和DNA。但在30到40年内，我们的需求可能会超过我们已知的供应[来源:Clabby］．对生物燃料选择的推动只会加深危机。

目前，大量的磷流失在人畜粪便中。剩下的大部分都被扔进了垃圾桶，或者被当作农田径流冲走了。重新开发这些资源并找到新的资源可以争取一些时间，但任何事物都有其极限——即使是地球的慷慨。

像大多数自然机制一样，全球气候系统也有一定的内在变化。但过了这个阶段，然后强迫的因素或影响气候的环境过程。这可能会产生反馈，改变未来几十年或几个世纪的气候。

当全球气候变化过快地融化北极冰时，一个噩梦般的场景就开始了。当由此产生的淡水在北大西洋上扩散时，它关闭了一个循环全球经常对全球气候至关重要的热盐循环(THC)。THC消耗热量和密度的混合，它的运动有助于将热量输送到世界各地。例如，大西洋表层海水在佛罗里达附近升温，向东北流向欧洲，这在一定程度上解释了为什么伦敦与加拿大的卡尔加里和乌克兰的基辅拥有相同的纬度，但它却拥有温和的海洋性气候。

研究表明，THC在过去已经关闭，可能是由于冰川时期发生的大规模淡水倾倒。这种关闭是否会因为气候变化而发生尚不清楚，但大量数据表明THC更有可能经历放缓[来源:Hausfather］．

然而，在不太可能发生的最坏情况下，小冰河期加上其他气候变18新利最新登入化压力的影响可能不亚于地震。

流行文化可能告诉我们加州的圣安德烈亚斯断层总有一天会把这个金州扔进太平洋(不会的)，但至少它让我们意识到加州的逼近大,一个地震8.0级或以上的。我们不能对另一场威胁西部各州和加拿大的地震说同样的话:卡斯卡迪亚超级地震。

至少地震频发的南加州有抗震建筑和应对地震活动的应急准备政策。相反，卡斯卡迪亚俯冲带——一个620英里(1000公里)的区域，胡安·德·富卡板块滑到北美板块之下——经历了足够长的休眠期，让粗心的咖啡饮用者在其他地方无忧无虑地建造城市[来源:美国瓦茨］．

要想象超级地震会如何发18新利最新登入展，我们只需要考虑在火山带另一侧的日本，类似的事件是如何影响陆地的。2011年，日本东北部发生9.0级地震，引发海啸，造成1.8万人死亡，引发福岛核反应堆熔毁，造成超过2000亿美元的损失。所有这些都发生在一个为地震做好了准备的地区，只是没有发生这样规模的地震[来源:舒尔茨］．

在接下来的半个世纪里，类似的地震和海啸有十分之一的机会袭击太平洋西北部地区。在目前的意识和准备状态下，这样的事件将破坏沿西海岸的5号州际公路走廊，造成数千人死亡，数百万难民无家可归和饥饿。在同一时间内发生一场规模较小但仍具有破坏性的地震的可能性为三分之一[来源:舒尔茨］．不管怎样，这只是时间问题。

对于那些愿意以灾难为赌注的人来说，大自然提供了大量的前景。问问恐龙就知道了。

2013年2月15日，一个火球划过俄罗斯车里雅宾斯克的天空，在空中爆炸，震碎了窗户。这几乎是一场灾难:地面打击可能会造成数万人死亡[来源:Kaku］．无论如何，这一事件证明了地球的游戏小行星俄罗斯轮盘赌还远未结束。

事件发生后不到几个小时，一块比车里雅宾斯克大三倍的太空岩石穿过了地球和人造卫星之间的空间。如果这场城市杀手袭击了像纽约这样人口稠密的地区，它会立即摧毁市中心，炸毁周围的摩天大楼，并在数小时内产生大火风暴的流星。短期死亡人数可能达到数百万[来源:Kaku］．

当然，水覆盖了地球的71%，许多内陆地区仍然人烟稀少。因此，在这种罕见的情况下，如此巨大的岩石真的击中了地球，它将有很小的机会击中人口中心。但某一天，一个国家的破坏者，甚至是一个星球杀手，可能会来敲门，也许比我们想的要早。

以阿波菲斯(Apophis)为例，这颗公寓楼大小的小行星将于2029年撞击地球大气层，并可能在2036年返回地球时撞上我们。天文学家们乐观地认为它不会发生，但如果它发生了，它将产生相当于3亿吨原子弹的威力，更不用说随之而来的火灾、太阳能的中断和饥荒了[来源:Kaku］．

而专家和政客们喜欢在全球范围内炫耀经济崩溃为了激励选民基础，经济学家们对这种崩盘的可能性存在分歧。这是一个棘手的问题，部分原因是预测可能会扭曲它们试图描述的体系本身，部分原因是崩溃可能来自不同的来源，从严重而持久的萧条到失控的通胀。事实上，经济学家仍在努力解开已经发生的崩溃。

当我们看到中国在支撑其低迷的股市，而欧盟(eu)在努力制定一套适合其成员国不同需求的经济政策时，我们真正能说的只是，指标看起来不太可靠。无论我们看到的是不温不火的财政复苏、顽固的工作不稳定，还是迫在眉睫的粮食和水的焦虑，在全球气候变化或能源资产枯竭的情况下，问题似乎只会恶化。Froetschel］．

与否。毕竟，这是沉闷科学的本质:风险和不确定性。

与此同时，中国的经济战略，包括其债务瘾，已经过了一段时间——这可能会动摇世界经济。在东亚其他地区，日本通过输出通货紧缩来挑起货币战争[来源:墨登］．话又说回来，日本可以通过领导世界制造机器人来完全回避这个问题，这些机器人将彻底改变我们的生活——或者终结我们的生活……

有人说世界将在火中终结，有人说世界将在冰中终结;另一些人则表示，它将在钢铁般的掌控中结束完善的超智诞生于人类的傲慢。Po-tay-to po-tah-to。

一方面，很难想象我们会愚蠢到创造一个没有故障保险的弗兰肯斯坦怪物。但你知道什么是不难想象的吗?一些车库黑客或实业家，在竞争、收入或(阿西莫夫帮助我们)迷恋的驱使下，会埋头苦干，直到他们创造出人工智能或某种奇怪的人工智能仿制品。

18新利最新登入不管发生了什么，随之而来的厄运并不一定来自于我们脖子上的机械手。一个没有准备好应对大规模劳动力转移和失业的社会可能面临金融和社会动荡。如果社会继续存在下去，数百万人将面临生存危机，无论是以徒劳感的形式，还是以一头栽进颓废和解体的形式。

乐观主义者坚持认为，事情会自我纠正，经济学家认为，科技创造的就业机会将超过它破坏的就业机会。但即使忽略超级智能机器崛起、自我完善并在飞秒后决定消灭人类的风险，我们仍然面临着社会和心理历史上最具变革性的时刻之一。因为不管结果如何18新利最新登入，我们都没有准备好，光是这一点就会成为一场灾难。

可能没有比一场使用战术核武器、网络攻击和生物武器的世界大战更大的灾难了。这是一个自冷战以来我们就没有认真对待过的想法。但是当世界经济论坛问专家从不同领域选出未来10年最有可能，最糟糕的结果，猜猜他们选了什么?

原因是多方面的:粮食和水的不安全、气候变化、金融危机、传染病和严重的社会不稳定。再加上日益高涨的民族主义，中国和俄罗斯等大国可疑的领土主张，日本的军事化和一小撮恐怖主义伪国家，一幅可怕的图景开始浮现。

当然，有人可能会说，我们的全球连通性不利于任何大规模冲突;我们失去的会比得到的多。美国是中国最大的产品消费国，中国是美国的银行家，两国签署了一项经济自杀协议，关系紧密到有人给它起了个绰号使（经济的相互毁灭)。也就是说，相互纠缠的大国曾一度让第一次世界大战变得不可想象，而它的主要参与者有很多共同点。

话说回来，他们没有面临核灭绝的前景。他们也无法获得我们的卫星情报和即时通讯，这些有助于减少误解的资产。因此，总的来说，第三次世界大战是不合理的，但并非不可能。为什么这不能让我们感觉好点?