美国的灯塔可能只是装饰性的地标，但曾经有一段时间，它们扮演着至关重要的救生角色。想象你已经在海上呆了两三个星期。在这段时间里，你缓慢而稳定地穿越了大洋。你正驶向一个主要港口。你的速度还不错，但有一场强烈的冬季风暴从西边刮来，风速是你船的三倍。风越来越大，浪也越来越大。
所能听到的只有船的呻吟声和雨打在窗户上的雷鸣声。雨水像雨幕一样倾泻在俯仰甲板上，每隔几分钟，前甲板就会被另一波雨水完全淹没。12月初的夜幕很快降临，在最后几分钟里，船上所有人都清楚，这艘船可能无法战胜风暴。
广告
在这一点上已经没有回头路了。船也不能向北或向南航行以避开它。风暴有400英里宽。这艘船只能停靠在一个港口，在一个完整的海岸上找到唯一安全的港口。
突然，雨停了一秒钟，一位目光敏锐的年轻伙伴看到了它——就在北方，有一束微弱的光。他们急忙查阅海岸海图。有人又看了一遍，这次用的是高倍望远镜。是的，它在那里——欢迎的光。半小时后，你的船驶进熟悉安全的广阔港口。
这就是灯塔的力量，它能指引船只，保护船员，在他们长途跋涉，穿越荒僻的公海后。自古以来，灯塔就帮助船只在世界上危险的海岸航行。在这个国家的形成时期，灯塔尤其重要，因为这个国家的发展直接与其他国家的商业联系在一起。与法国和其他友好国家的对外贸易帮助维持和拯救了这个脆弱、年轻的国家。
美国的第一座灯塔自然出现在沿海人口集中和当地商业发展的地方。灯塔的建造始于大西洋沿岸，特别是在新英格兰地区，然后向南跨越卡罗来纳，到达佛罗里达和墨西哥湾沿岸，遍及阿拉巴马州、密西西比州、路易斯安那州和德克萨斯州。
下一个阶段涉及五大湖，每个大湖都有一些小海洋那么大，每个大湖都需要同样形式的沿海照明。19世纪中期，灯塔开始出现在太平洋海岸。
最终，联邦政府在夏威夷和阿拉斯加的新领地上建造了灯塔。后来，在20世纪，灯塔逐渐自动化，远程传感器和自动计时器取代了看守人。
尽管今天美国只有一个永久有人居住的灯塔——波士顿灯塔，但美国湖泊和海洋沿岸的灯塔仍然是重要的导航辅助设施。
下面的文章介绍了美国50座风景最优美、历史最悠久的灯塔。在接下来的几页里，有咸水灯塔和淡水灯塔，近海灯塔和港口灯塔，巨大的18层庞然大物和一个孩子都能爬上的小塔。每一座灯塔都曾经是，也许现在仍然是，夜晚中一颗忠实的星，一盏灯塔，指引着某个孤独的水手从黑暗、空旷的大海中走出来。
广告
