马、牛仔帽、牛和灰尘:当你想到牧场时，这些东西可能会出现在你的脑海里。虽然听起来很奇怪，但你可能想在这个清单上加上“石油”。牧场主和农民严重依赖各种不同的石油产品，包括机油、取暖油和机油，他们经常在自己的土地上保留油罐。事实上，8%的美国农场和牧场储备了足够的石油，以符合美国环境保护署(EPA)的泄漏预防、控制和对策计划[来源:环境保护署］．再加上牧场主对汽油和柴油的需求，你就能理解为什么油罐车在牧场上随处可见了。
和其他所有人一样，牧场主和农民对石油价格非常敏感，但由于他们的使用量很大，油价上涨很快就会侵蚀他们的利润。只要问问马德森一家就知道了，他们在南达科他州拥有大约1万英亩(4047公顷)的农场。在这个过程中，麦德森一家每天可能要消耗2000加仑(7571升)的燃料，一年的花费超过10万美元[来源:米勒］．像麦德森这样的家庭大量购买燃料，不仅是为了省钱，也是为了方便。因为油罐车通常装载5000到9000加仑(18,927到34,069升)的燃料，像麦德森这样的农场需要每隔几天就送一次燃料。
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当然，并不是所有的油罐车都受牧场和农场的欢迎。这是因为牧场和农田通常拥有大量的石油储备，石油公司的油罐车不断地从他们的油井网络中收集石油。由于许多牧场主并不拥有他们土地的采矿权，他们看不到一分钱的石油收入。那些牧场主不喜欢听到这些卡车在牧场周围行驶时发出的隆隆声。
此外，随着石油价格的上涨，曾经被认为过于昂贵而无法开采的储量突然变得繁忙起来，它们所在的牧场和农场也是如此。以位于北达科他州和蒙大拿州交界处的巴肯石油储备为例。2008年，由于石油公司加大了在该地区的钻井作业，北达科他州的油井数量几乎翻了两番。此外，该州预计到2010年将有1.2万名石油工人，这意味着油罐车将成为该地区农民和牧场主越来越常见的景象[来源:戴维］．
但这些卡车真的只是个讨厌鬼吗?往下读吧。
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