2009年3月,英国人理查德·詹金斯(Richard Jenkins)驾驶他的“绿鸟”(Greenbird)在加州和内华达州边界附近的一个干涸湖床上以202公里/小时(约126英里/小时)的速度创下了世界陆上帆船速度纪录。现在,詹金斯计划在冰上航行,创造新的速度纪录!但冰上帆船并不是竞技极限运动领域的最新事物;相反,它是至少从17世纪开始使用的一种交通方式。
荷兰水手被认为是最早尝试冰上航行的人之一,他们不是为了打破速度记录,而是为了在冰冻的湖泊、河流和海湾上运输货物。他们通过在船体上绑上桨叶或滑块来改进传统船只。这使他们的航运业务保持正常运作和盈利,即使在漫长的冬季也是如此。到了春天,当“软水”回来的时候,他们只是卸下了滑车,像往常一样起航。
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没过多久,冰上帆船就开始引起运动员和冒险家的兴趣。到19世纪,欧洲各地寻求刺激的人都在建造专门用于“硬水航行”的船只,这是一项众所周知的娱乐活动。速度将人们吸引到这项运动中,看到冰船超过当时速度最快的机车并不罕见。在大西洋彼岸,美国水兵也想分一杯羹。19世纪中期,大型冰上游艇开始出现在哈德逊河和特拉华河上。冰船俱乐部也出现了。总部位于新泽西州的北什鲁斯伯里冰船和游艇俱乐部成立于1880年,至今仍然存在。
在整个20世纪30年代和40年代,冰上帆船达到了顶峰。后来,人们对这项运动的兴趣开始慢慢减退。汽车的兴起为更广泛的受众带来了速度,这可能是下降的原因之一。但更大的问题是天气模式的变化。随着冬天变得越来越暖、越来越短,河流和湖泊——尤其是东北部的河流和湖泊——冻得不够深,无法安全在冰上航行。
尽管全球变暖,冰上帆船再次受到新一代水手的欢迎,即使他们每年只能参加一两个周末的活动。我们将在本文中探究其中的原因。让我们从冰船本身开始,它看起来像是软水船和雪橇的混合体。
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