汉娜•约翰斯顿/盖蒂图片社
铁人三项是世界上发展最快的体育项目之一。根据国际铁人三项联盟(ITU)的数据，铁人三项的参与在过去五年中增长了300%[来源:ITU]。仅在2008年至2009年间，美国铁人三项运动协会的会员人数就增长了20%。美国铁人三项］．
尽管这项运动非常艰苦，但2009年仍有超过120万美国人参加了传统的铁人三项[来源:美国铁人三项］．传统的铁人三项包括三个赛段:游泳、骑自行车和跑步。
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即使在传统的铁人三项中，每条腿的长度也会有很大的变化。奥运会铁人三项包括1.5公里(0.93英里)的游泳，40公里(24.9英里)的自行车和10公里(6.2英里)的跑步。但也有较短和较长的课程。较短的“冲刺”铁人三项——目前美国最受欢迎的铁人三项——需要游泳750米(0.46英里)，骑自行车20公里(12.4英里)和跑步5公里(3.1英里)。它正好是奥运会铁人三项比赛长度的一半。然后是著名的铁人三项，包括3.86公里(2.4英里)的游泳，180公里(112英里)的自行车，然后是42.2公里(26.2英里)的跑步——是的，一场全程马拉松。
这项运动的爆炸式流行——这归因于美国成年人日益增长的健康意识，以及自2000年悉尼奥运会以来铁人三项运动的知名度——导致了创新的球场设计、距离和学科新利国际网站品牌官网[来源:美国铁人三项］．山地自行车和越野滑雪等户外运动的爱好者也加入了角逐。有些人甚至倒着跑。
非传统铁人三项的多样性和创造性证明了铁人三项是一项有生命的、有呼吸的、不断扩大的运动，具有光明的未来。在接下来的几页中，我们将从两项全能开始，讨论传统铁人三项的一些最受欢迎的变化。
