白沙国家纪念碑的雪山见证了原子的历史

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白沙国家纪念碑的白色沙丘与日落天空的粉红色云相抵消。Mark A Paulda/Getty Images

沙丘一开始,这些小雪堆上长满了乱七八糟的植物。但是,你开车越深入新墨西哥州白沙国家纪念碑的中心,沙丘地带就越令人印象深刻。就在这里,沿着沙丘路走了几英里,明亮的白色石膏沙堆积成巨大的起伏的土堆,绵延数英里——这一景象令人印象深刻,每年吸引了60多万游客。

白沙的17.6万英亩(71224公顷)石膏沙丘是世界上最大的。它使为数不多的竞争对手相形见绌:世界上仅次于它的两个最大的石膏沙丘田有2000英亩或809公顷(盐盆地在德克萨斯州瓜达卢佩山脉国家公园)和250英亩或101公顷(Cuatro Ciénegas在墨西哥科阿韦拉)。

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虽然石膏是一种相对常见的矿物,石膏沙丘很少见因为石膏很软,很容易溶于水。所以它通常是通过河流和其他水道冲进大海的。但白沙位于图拉罗萨盆地,位于奇瓦瓦沙漠,没有出口。把它想象成一个没有排水管的浴缸。被带到这里的石膏在水消失后仍以晶体的形式存在。随着时间的推移,这些晶体在风和反复的冻融循环下变成了微小的沙粒。

有趣的是,尽管图拉罗萨盆地经常刮大风,每年把沙丘吹到38英尺(11米)高,但沙子从来没有被吹走。这要归功于地下只有一两英尺(约半米)深的浅水位,它固定了大部分沙子并保持凉爽。

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历史:沙丘的诞生

科学家们认为白沙沙丘是一个相对年轻的沙丘。它形成于一万年前的陆地上,两亿五千万年前它被浅海所覆盖。海水消失后,留下了浓密的石膏层。随着时间的推移,图拉罗萨盆地形成,收集了更多富含石膏的水。大约在1.2万至2.4万年前,该盆地变成了一片沼泽地带,是长毛猛犸象、巨型地懒和古代骆驼的家园。土地再一次干涸,留下了更多的石膏。这一次,石膏形成了令人印象深刻的,今天存在的雪白沙丘。

在20世纪初,年轻的沙丘地带受到了企业家的威胁,他们想在这片土地上采矿石膏是一种用途广泛的矿物从巴黎石膏到石膏板,再到牙膏和面包。20世纪20年代,当地商人托马斯·查尔斯(Thomas Charles)带头努力保护该地区,白沙得以挽救。1933年,该地区被指定为国家纪念地。(国家公园因其风景或自然价值而被指定为国家公园;国家纪念碑拥有具有历史或科学价值的物品,国家公园管理局的数据显示.)

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12年后,该遗址成为了国家纪念碑,世界上的第一颗原子弹绰号“小玩意”的炸弹在新建立的白沙试验场的三位一体基地引爆,该试验场位于华盛顿以北60英里(96公里)处国家纪念碑.直到118luck手机登录945年原子弹在日本广岛投放后,有关这次试验的信息才被公布。今天,美国陆军使用这片土地,现在被称为白沙导弹靶场,作为军事试验区。三位一体遗址是国家历史地标,每年向公众开放两次,分别在4月和10月的第一个周六。

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2005年,学生们参观了新墨西哥州白沙导弹靶场的三位一体基地,这里是第一次原子弹试验的所在地。一座不起眼的黑色方尖碑标志着1945年7月16日19千吨钚炸弹被引爆的地点,三周后,美国向广岛投下了原子弹。
罗宾·贝克/法新社,盖蒂图片社

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游览白沙

白沙的游客主要有三种活动:雪橇、徒步旅行和露营。虽然从沙丘上滑下来是可能的,但不像在雪地上滑那么容易。因此,纪念碑礼品店出售塑料碟子,据说它们在沙丘上最好用,不过你也可以自己带交通工具。

徒步旅行者可以进入五条步道,总长8.9英里(14公里)。所有这些都18新利最新登入展示了沙丘地带的不同方面,可以从沙丘大道进入,这是一条蜿蜒8英里(13公里)的道路进入沙丘地带的中心。虽然大多数步道都很短,相对容易导航,但在纪念碑最远的地方,5英里(8公里)的碱地步道相当崎岖,需要两到三个小时才能完成。尽管如此,在最近的一次访问中,我还是在一天内轻松地走完了所有的小径。顺便提一下,碱地小道经过白沙导弹靶场附近;指示牌警告徒步旅行者不要走,因为附近可能有未爆炸的弹药。

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在白沙也可以享受原始的野外露营。18新利最新登入然而,只有10个营地需要特别许可,而且很快就会人满为患。所以,如果你真的想要找到一个地点,最好在早上7点到达纪念碑,那时大门打开。然后你还需要再等两个小时(通常是排队),直到办公室开门,你才能拿到许可证。

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在新墨西哥州的白沙国家纪念碑,多个白色沙丘和裸露的土地形成了美丽的波浪图案。
Mark A Paulda/Getty Images

不管你是不是一个野外露营者,一定要在白沙呆上足够长的时间,在沙丘地带的中心欣赏日落。这里的日落常常令人惊叹,并将沙丘涂成令人难以置信的色彩。

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