寻找一只爬行动物作为宠物，它的心和它的一样真正的蓝色舌头？你可能只需要看看名字很贴切的蓝舌石龙子。据无数石龙子主人和玛丽莎·纳格尔说，她是一名教育工作者埃尔姆伍德公园动物园在宾夕法尼亚州的诺里斯敦，蓝舌石龙子的某些亚种是聪明、风度翩翩的动物，甚至喜欢与人类进行有限的互动。
在野外，蓝舌石龙子生活在温暖的沙质地区或像热带大草原一样多草的地区澳大利亚美国、新几内亚和印度尼西亚。它们经常会用鼻子或腿挖一个洞，或者找到一个废弃的洞住进去。他们看起来很像蛇短粗的腿，纳格尔说石龙子利用了这一点。
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“石龙子是一种相当无害的动物，”她说。“它们没有毒性，它们没有大牙齿，它们不能收缩食物或其他东西。所以，当周围有捕食者(比如老鹰)时，它们最大的防御手段之一就是假装自己有点可怕。对他们来说，这是一条蛇。”
纳格尔说石龙子有一种叫做壁的眼睛——一种光感应器官——在它的头顶上，当阴影经过时，它可以分辨出来。
当感觉到捕食者飞过时，“(石龙子)会把它们的小腿藏在身体下面，”她说。“它们会像蛇一样主动滑动。它们会伸出舌头，试图逃离捕食者，”纳格尔说。
很聪明，对吧?还有它的舌头。
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在自然界中，鲜艳的颜色通常意味着某种东西有毒。认为有毒树蛙或者颜色鲜艳的蘑菇。这种现象叫做警戒作用．蓝舌石龙子使用了同样的技术，尽管它是一种生态伪装。那充满活力的蓝色舌头看起来粗糙，但它根本没有毒性。
“石龙子也有失去尾巴并重新长出来的能力，”纳格尔说。“当然，这些家伙对捕食者有相当多的防御。”
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蓝舌石龙子长到12到24英寸(30到61厘米)长，其中包括一条相当长的尾巴。要区分男性和女性几乎是不可能的，因为他们的生殖器官是在体内的，不过你可以通过血液测试来确定性别。说到繁殖，蓝舌石龙子卵胎生的这意味着卵被携带并在雌性体内孵化，然后活的后代诞生——通常是10到15个幼崽。
“我们认为这都是为了节能，”纳格尔说。“产卵会对动物的身体造成伤害;这在生物学上是昂贵的，因为它们需要吃很多营养。当动物是卵胎生时，它们会保留卵子，并在分娩后重新吸收大量的营养物质。它消除了很多浪费。这是一种繁殖后代的有效方式。”
石龙子也给人一种看起来黏糊糊的错觉，但它们远非如此。
“每当我和孩子们谈论石龙子时，”纳格尔说，“我总是让孩子们感觉到他们的指甲，因为石龙子的鳞片感觉和你的指甲一模一样，这是因为它们是由相同的物质构成的角蛋白”。
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蓝舌石龙子是杂食动物，所以它们什么都吃一点——蔬菜和肉。
纳格尔说:“我们动物园的石龙子吃了一份大沙拉。”“我们喂它们很多昆虫(蟋蟀)，这些昆虫通常会被添加补充剂和维生素，以确保它们获得所需的所有额外营养。我们还喂它们一种叫Reptilink．这是一种蔬菜和肉的混合，看起来像小香肠。我们的石龙子真的很喜欢它们。”
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埃尔姆伍德动物园的蓝舌石龙子名叫悉尼，估计有17岁。被圈养的蓝舌石龙子通常能活到20年甚至更长。悉尼是动物园教育收藏的动物之一，作为大使动物之一与公众见面。
“悉尼做了很多编程工作，”纳格尔说。“他出去会见了很多不同年龄的孩子和成年人。我们做教育节目，我们经常谈论宠物护理，对它们的栖息地和类似的事情进行研究。”
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纳格尔说，尽管蓝舌石龙子是很好的宠物，但她也提出了警告。
“它们绝对不适合第一次养宠物的人，”她说。“你必须注意他们的照明和供暖要求。如果蓝舌石龙子没有得到适当的钙和适当的光照(这有助于它们代谢钙)，它们就会患上代谢性骨病。它们真的需要紫外线光照来帮助它们将钙转化为可用的物质来保持强壮，否则它们可能会出现钙畸形和疾病。此外，因为它们能长到2英尺(0.6米)长，所以真的需要把它们养在一个非常大的容器里。”
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但纳格尔说，从性格上讲，蓝舌石龙子是快乐的好伙伴。
“悉尼真的很喜欢探索新的地方，”她说。“他喜欢找蟋蟀。虽然我不认为这是有感情的，但你可以和爬行动物建立一种关系，我想当你想到有鳞的生物时，很多人都不会想到。你知道，你的第一想法不是，‘哦，我们可以做朋友，我们可以一起出去玩。’但他们绝对有自己独特的个性。即使他们中的一些人可能不是最可爱的，他们可能不会蜷缩在你身边(尽管有些人肯定会)，但和他们一起工作真的很快乐。你真的可以看出他们有一定的智慧。”
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