18新利最新登入地球上有多少昆虫?

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蚂蚁的数量远远超过人类。查看更多昆虫和生物多样性的图片
赢得项目/盖蒂图片社

不管你说的是一群蜜蜂嗡嗡作响,一簇蝴蝶吮吸花蜜或一窝蟑螂藏在房子角落里的昆虫很多。真的很丰富。

从科学上讲,“昆虫”一词是指昆虫纲的一员。为了简单起见,如果你有一个头,一个胸,一个腹部,三组腿从你的身体突出,经常有一对或两个翅膀,也许是为了快速逃跑,那么你很可能是一只昆虫。有多少18新利最新登入个呢?

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威斯康星大学麦迪逊分校专攻种群生态学和害虫管理的昆虫学教授戴维·霍格(David Hogg)说,这似乎是一个不可能解决的问题,原因很充分:我们甚至18新利最新登入不知道世界上有多少种不同的昆虫,这使得很难进行全面的全球昆虫普查。

除了这项艰巨的任务外,昆虫(比如成虫)的寿命往往很短蜉蝣——仅仅24小时——而且在任何特定时刻,你都很难从物理上数清地球空气中充满的昆虫数量[来源:Turpin].如果你真的对这项研究感兴趣,你可能会更幸运地数出蚂蚁的昆虫女王,白蚁还有各种各样的蜜蜂,它们可以统治它们的殖民地很多年。事实上,一只白蚁蚁后可以统治半个世纪之久[来源:Turpin].

当然,昆虫学家感兴趣的不仅仅是昆虫世界的统治阶层,所以他们设计了自动化和老式的方法来调查、计数和分类出现在特定区域的昆虫。

一种测量生物多样性的新技术可能会让你大吃一惊:一组科学家试图找出有多少种不同的昆虫生活在两个不同的地区。18新利最新登入为了收集原始数据,他们使用了一辆行驶车辆的前保险杠和开阔的道路。结果在保险杠上溅出的虫子含有大量的基因证据,这些证据来自撞击保险杠的各种昆虫。科学家们随后对其进行了测序DNA从飞溅物中提取样本,并将其与现有的昆虫序列数据库进行比较。

这种方法并不完美,但它确实试图对这些嗡嗡作响的质量进行分类,如果不是量化的话。

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统计世界昆虫数量

进行最后一页描述的实验的科学家们并没有试图收集地球上每一种昆虫的样本地球但他们能够更好地了解存在于美国两个独立地区的多样性。那保险杠呢?它从两个受测地区的711个昆虫类成员和1516个昆虫类成员中提取了样本。

昆虫学教授霍格说,在全球范围内,科学家已经确定了大约92.5万种昆虫。据估计,昆虫物种总数最高可达3000万种,最低可达200万种。许多人都同意的估计是大约500万,所以生物学家还没有确定估计总数的80%以上。你可以看到为昆虫个体总数分配一个数字所涉及的复杂性和不确定性。

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因此,如果你是一名昆虫学家,决心在这一领域取得成就,更好的赌注可能是发现一两个新的昆虫物种。你可能会看哪里(在你搜索的时候很容易拍掉很多东西)?就昆虫而言,热带地区是世界上数量最多的地区,赤道附近的热带环境也最有利于动植物的多样性。霍格说,蚂蚁可能是地球上数量最多的昆虫物种。事实上,在热带地区,蚂蚁的总生物量(重量)比所有哺乳动物的总和还要多。

美国也有大量的昆虫。霍格对蚜虫(一种以大豆为食的昆虫)的研究把他带到了中西部。霍格说,在夏季的高峰期,一株大豆可以容纳2000只蚜虫。一英亩土地可以种植多达2万株大豆,而在中西部北部,有近4000万英亩的大豆。换句话说,这是很多蚜虫——1.6 x 1015.但那只是蚜虫。你来这里是为了了解地球上有多少昆虫,所以我们不18新利最新登入会让你失望地离开。

根据昆虫学家E.O.威尔逊博士的估计,目前在任何给定时刻,在我们的星球上跳跃、爬行或飞行的昆虫个体数量大约是10的10次方次方,也就是数字“10”后面跟着18个零。这意味着每个人大约有20亿只昆虫,假设有500万种昆虫,这意味着每种昆虫大约有50万亿个个体。所以下次你觉得寡不敌众时,请记住:除非你是一只昆虫,否则其他人也是。

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  • Calicchia,佩吉。“汽车挡风玻璃上的昆虫飞溅是基因组生物多样性的宝库。”冷泉港实验室。2009年10月8日。(2010年2月19日)http://www.eurekalert.org/pub_releases/2009-10/cshl-bso100509.php
  • 威斯康辛大学麦迪逊分校昆虫学教授Hogg说。个人面试。2010年2月8日。
  • 新墨西哥州立大学。“数昆虫。”NMSU昆虫学、植物病理学和杂草科学系。(2010年2月19日)http://www.nmsu.edu/biocontrol/projects/countinginsects.htm
  • 史密森研究所。昆虫数量(种类和个体)Buginfo。(2010年2月19日)http://www.si.edu/encyclopedia_si/nmnh/buginfo/bugnos.htm
  • Turpin,汤姆。“在昆虫世界,这是‘女王万岁’。在六条腿上。普渡大学推广通讯。2004年8月26日。(2010年2月16日)http://www.agriculture.purdue.edu/agcomm/newscolumns/archives/OSL/2004/August/040826OSL.htm
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