科莫多巨蜥的嘴比眼镜蛇的毒液更致命吗?

有将近60颗牙齿，锯齿状鲨鱼科莫多龙身长约0.4英寸(1厘米)，是一种残忍的掠食者。然而，科莫多系统的真正亮点在于食物的保证。

没有在实际袭击中死亡的动物几乎都会在几天内死亡。科莫多龙耐心地等待着，悠闲地跟随它数英里，然后根据它的气味找到死去的动物。就像大多数蜥蜴和蛇一样，科莫多巨蜥的嗅觉非常灵敏。但这不是我们大多数人熟悉的那种气味。像蛇一样，科莫多龙通过用分叉的舌头收集空气，然后将空气沉积在上颚的感受器上来“闻”气味。使用这种方法，它可以探测到5英里(8公里)外的死亡动物[来源:檀香山动物园]。

动物究竟为什么会死，这是一个有争议的话题。

直到最近，科学家们才确定这是一条科莫多龙的口腔细菌在袭击后的几天内就杀死了猎物。这是个很好的解释。科莫多龙的唾液中可能含有50到80种不同的细菌[来源:国家地理，BBC新闻］．有这么多致命细菌通过咬伤进入血液，细菌感染和死亡是必然的。但最近的研究表明，可能还有另一种可能性。

2005年，科学家们得出结论，科莫多巨蜥(实际上所有巨蜥和鬣蜥)都会产生毒液，而不仅仅是致命的细菌供应[来源:《新科学家》］．毒液是一种由特殊腺体分泌的毒素，通过咬或刺注入动物体内。研究人员开始专门在科莫多龙身上寻找毒液，因为他们认为细菌感染不太可能在一两天内杀死一只动物。现在，至少有一项研究已经得出结论，科莫多龙的唾液中含有毒液，一些人认为，正是这种毒液，而不是一种强大的细菌混合物，使科莫多龙如此致命。

这又回到了问题:眼镜蛇还是科莫多?这种比较有点像《异形》和《铁血战士》——只在电影中适用。即使在2005年的b级片《科莫多与眼镜蛇》中，你也不知道谁赢了。哪种咬伤更致命是相当清楚的:被科莫多蛇咬伤会在几天内杀死动物，而被眼镜蛇咬伤的动物只能活几分钟[来源:国家地理］．但不可否认，科莫多龙的嘴仍然是致命的。

科莫多巨蜥和眼镜蛇一样，对自身的毒素免疫。像所有的生物防御一样，这在医学研究中也有可能应用。如果科学家能在科莫多身上找到抗体血这使得它对自己的细菌混合物免疫，这可能会导致一种新的核心抗生素。

2004年，科学家们在眼镜蛇体内发现了一种抗体，可以阻断眼镜蛇毒液的作用。他们认为，了解这些动物的毒液受体是如何被阻断的，可以改善治疗方法18新利最新登入心脏病发作，中风而且癌症【来源:国家地理］．

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最初发表于2008年7月8日

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