一项新研究发现，哺乳动物排便的平均时间约为12秒

这是一项令人作呕的工作，但总得有人弄清楚粪便的物理原理。脊椎动物在这个星球上拉屎已经有上亿年的历史了，但我们对排便流体力学的了解却非常有限。值得庆幸的是，一组勇敢的研究人员正在进行这项工作。

一个新的研究《软物质》杂志(不，这不是假新闻，这是真新闻)上发表的一篇文章称，无论动物大小，每只哺乳动物排便平均需要12秒。我们说的是猫、大象、袋鼠、鼹鼠、水牛——只要你能想到的，便便就会以同样惊人的速度在黏液垫上从它们的单个直肠中滑出。

但为什么？是什么让这么多不同类型的动物身体保持一致?

首先，在自然界中，不管大小，做一个权宜之计的便便是个好主意:

“尸体排泄物的气味会吸引捕食者，这对动物来说很危险，”乔治亚理工学院的机械工程师、首席作者帕特里夏·杨在接受切尔西·怀特采访时表示《新科学家》．“如果他们继续这样做，就会暴露自己，有被发现的风险。”

所以，野生动物不想在便盆上磨蹭的原因很明显，但各种大小的动物能够相对快速地完成这项工作的机制则更加神秘。研究人员在狗狗公园和佐治亚州亚特兰大动物园拍摄了不同哺乳动物的如厕时间，并找到了游客上传到YouTube上的动物园动物排便视频，从而弄清了问题的真相:

“网上的便便视频数量惊人，”杨说，他可能不熟悉互联网和人类的好奇心。

被研究的23种动物的体重从大约9磅到近一吨(从4到4000公斤)不等。科学家们发现，那些粪便呈圆柱形的动物——事实上，大多数哺乳动物——它们的粪便往往是其直肠直径的五倍左右，而且无论哪种动物，它们排出粪便所需的压力都是相同的。

粪便之谜的另一个部分与粘液有关。虽然看起来排便是一个从管子里挤出东西的过程，但实际上它更像是打开一个降落伞的门。粘液是润滑粪便所必需的，这样粪便才能从结肠中自由排出——根据杨的说法，如果人类没有这种粘液，在没有施加压力的情况下，一份粪便需要500天才能完全通过我们的肠道。(有趣的事实:当大便吸收了让一切顺利进行所需的粘液时，就会发生便秘!)研究人员发现，大型动物的粘液比小型动物厚得多，小型动物将较长的粪便碎片通过直肠的速度与小型动物差不多。

杨和她的合著者为那些指望在厕所上15分钟报纸的人提供了一些实用的、有科学依据的建议:

“如果这个过程远远超过12秒，我会说你应该去看医生，”她说。