2007年7月，《新英格兰医学杂志》上刊登了一篇引人入胜的文章猫它可以“预测”养老院病人死亡前几个小时的死亡情况。奥斯卡是普罗维登斯Steere House护理和康复中心的工作人员收养的一只猫，罗德岛至少有25个成功的预测，在这些预测中，病人在猫坐到床边几小时后死亡。疗养院的工作人员发现了奥斯卡的能力后，每当这只猫在病人旁边工作时，他们就会提醒家属。大多数家庭都容忍甚至欢迎它的出现，但如果奥斯卡被赶出临终病人的房间，它会很难过，在门外喵喵叫。
奥斯卡的行为似乎是故意的。他经常在老年痴呆症患者的病房里闲逛。他闻了闻病人的鼻子，看着她，然后和她坐下来。奥斯卡坐在病人身边发出呼噜声，通常在病人死后不久就离开了。
广告
18新利最新登入奥斯卡是怎么做到的?是“第六感”，一种独特的气味吗气味还是别的什么?动物专家提出了各种各样的解释，但大多数人都认为这可能与垂死病人产生的特定气味有关。也就是说，濒死的人会释放出某些其他人无法检测到的化学物质，但这可能会激怒奥斯卡高度灵敏的嗅觉。一位研究猫科动物的专家说，猫能感觉到人类和动物朋友生病了。BBC新闻］．英国动物专家杰奎琳·普里查德在接受BBC新闻采访时表示，她确信奥斯卡感到了重要器官的衰竭。BBC新闻］．
至于为什么它会在病人身边守夜，奥斯卡可能是在模仿那些陪伴临终病人的医护人员的行为。一位动物专家认为，这可能就像奥斯卡喜欢把加热的毯子放在垂死的病人身上一样简单[来源:NPR]。
动物拥有惊人能力的故事并不少见。长久以来，关于狗能探测到各种类型的癌症用他们的嗅觉。后来的一项研究证明，狗狗可以通过嗅尿来感知膀胱癌的证据。一些患有严重癫痫的人使用专门的训练狗由慈善机构提供。这些狗通过舔舐或其他信号来警告主人即将发作的癫痫。一位女士说，她的狗狗会定期给她40分钟的警告，让她去一个安全的地方，这样她就不用担心癫痫发作会给她带来危险。BBC新闻］．
这种能感知癫痫发作的狗会寻找主人细微的气味和特征的变化(比如瞳孔放大)。它们的训练至少需要一年的时间，教会它们警告主人。虽然我们已经习惯了听到狗学习帮助盲人或寻找受伤的人，但奥斯卡的情况更令人费解。与狗甚至大象不同，猫与利他主义、共情行为无关。科学家们认为，狗之所以能够感知其他狗的疾病，是因为它们的进化起源是狼，狼需要能够发现群体中有人受伤或生病了。
对于奥斯卡的行为，我们已经找到了一些合理的解释——细微的气味、瞳孔放大、习得的行为——但其他奇怪的动物行为呢?有些动物真的有感觉吗地震或者感到同情?在下一页，我们将深入研究世界动物行为学．
广告
