没人想被狼吃掉。它糟透了。可以说，只有一件事把我们所有人联系在一起:人类、奶牛、浣熊和兔子。我们可不想被肢解和吞噬。
这种本能告诉我们要避免成为狼的午餐恐惧。虽然没有人喜欢感到害怕，偶尔坐过山车，一个最近的研究《自然通讯》的研究表明，恐惧实际上对生态系统有好处。18新利最新登入
广告
狼、狮子、鳄鱼、熊和虎鲸之所以如此可怕，是因为它们是顶级动物捕食者没有天敌的杀人机器。当然，除了我们。一个武装的人类很擅长杀死任何它想要的东西。我们经常这样做。
“世界上四分之三的顶级捕食者物种正在减少。以狮子为例，在过去的50年里，狮子的数量下降了一个数量级，”该研究的合著者和生物学教授Liana Zanette博士说西方的大学在加拿大安大略省。“我们已经看到，全球大型食肉动物的减少伴随着一些不可预见的生态后果。”
这些后果与生态系统的平衡有很大关系。当你把顶级捕食者从生态群落中移除时，所有这些捕食者曾经吃过的动物都会经历一个婴儿潮，但也会开始改变用来保护它们不被吃掉的习惯(例如，夜行动物白天出来觅食，以森林为保护的动物冒险到更远的地方，等等)。这给第二级捕食者的猎物带来了很大的压力，这反过来可能会导致食物链下游的种群激增，从而影响到下一级的猎物。以此类推。
那么是什么让一只浣熊表现得像一只普通的浣熊——在晚上吃东西，呆在树林附近，这样它就可以很容易地爬上树，每隔几秒钟环顾四周，寻找可能跟踪它的螃蟹?恐惧。Zanette的研究小组开始用实验来证明生态学家已经预料到的:这不仅仅是通过该法案捕食其他动物，这些顶级捕食者影响了生态群落的其他部分。对这种情况发生的恐惧同样强大。
研究人员在不列颠哥伦比亚省的海湾群岛研究浣熊，一个世纪前，那里的顶级掠食者被杀死了，研究人员首先选择了几个岛屿进行研究，有些岛屿有浣熊，有些没有。他们尽可能地将它们与栖息地特征相匹配，并测量了浣熊在食物链顶端的岛屿上对猎物的影响。
“在有浣熊的地方，鸣禽的生物多样性更少爱鸣禽蛋和雏鸟，”Zanette说。“他们还在潮滩上敲打螃蟹和多角蠕虫。他们爱吃什么就吃什么。”
下一步是创造一个环境，让浣熊认为它们真的有可能被捕食者吃掉，看看被捕食的恐惧是否会对食物链产生与捕食者实际存在相同的生态影响。
研究小组在两年多的时间里在两个不同的海湾岛屿上进行了实验。在一个岛上，他们安装了扬声器播放狗叫的声音(浣熊害怕狗叫)，在另一个岛上，他们安装了扬声器播放海豹叫的声音(浣熊不害怕海豹叫)。想想城市建筑上类似的广播系统，用捕食鸟的声音影响鸽子的数量。
研究小组发现，在他们播放狗的录音的岛上，浣熊实际上吃的少了66%，这导致浣熊吃的红岩蟹增加了。更进一步，螃蟹数量的激增意味着螃蟹所吃的长春花蜗牛数量的下降。
所以，恐惧比我们想象的要有用得多!
广告
