为什么火烈鸟要单腿站立?

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一群火烈鸟单腿站立放松。查看更多关于鸟类的图片。
Purestock /盖蒂图片社

在一大片浅水中,数百只火烈鸟聚集在一起,就像鸟类的水上芭蕾舞团一样:它们都在整理粉红色的羽毛,在水中休息太阳每次都要单腿站立几个小时。火烈鸟甚至睡眠这样的。

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火烈鸟为何如此规律地单腿站立,这在科学上是个谜。但是关于这个问题有很多理论。这是一种令人印象深刻的能力,因为火烈鸟的腿比身体长,而且它们的大部分重量都是水平的。人类是垂直的,几乎所有的体重都与重心一致。人类单腿站立应该比火烈鸟更容易。但我们大多数人都很难单腿站立10秒钟,更不用说像火烈鸟那样站4个小时了。

大多数大型涉禽都有单腿站立的能力,火烈鸟是最大的涉禽之一在那里。它们的身高从32到51英寸(81到130厘米)不等,但体重却不重——只有5到8磅(2到3.6公斤)[来源:海洋世界]。结合它们的身高和颜色,火烈鸟是世界上最容易辨认的鸟类之一。他们实际上是一个城市的标志迈阿密

看到一大群粉红色、红色或朱红色的鸟站在一个浅池塘里是令人吃惊的。颜色来自他们吃的食物,包括它富含类胡萝卜素(与制造胡萝卜素的物质相同)胡萝卜橙色)。火烈鸟总是成群结队,从几只到几百只甚至几千只,它们生活在除了澳大利亚和南极洲之外的每一个大陆上[来源:圣地亚哥动物园].它们非常群居,睡觉,整理羽毛,一起吃饭。想象一下成百上千只鸟把头埋在水里钓鱼。或者类似于钓鱼:火烈鸟将它们的头倒插在水里,通过喙的前部吸入泥土和水。喙的顶部和底部有刚毛,当它们相遇时缠绕在一起,形成梳子状过滤机制。水和泥浆流过,从喙的两侧被泵出。剩下的是火烈鸟的食物,通常是藻类和小型甲壳类动物。

它们用两条腿站着吃饭,用一条腿睡觉。似乎睡觉需要双腿趴在地上保持平衡——因为动物没有意识。那么火烈鸟为什么要这么做呢?在下一页,我们将研究一些最常见的理论。

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火烈鸟:一条站立的腿

一只粉红色的火烈鸟用一条腿坚定地站18新利最新登入立着,展示着它的颜色。"width=
一只粉红色的火烈鸟用一条腿坚定地站18新利最新登入立着,展示着它的颜色。
詹姆斯·兰克莱夫/摄影师之选/盖蒂图片社

如果你整天都站在水里,你的皮肤会发生什么变化?你看起来很可能像个李子。涉禽也有同样的问题。这就是其中一个理论的来源:也许火烈鸟用一条腿站立来擦干另一只脚。因为火烈鸟在水里的脚是交替的,所以这个理论似乎是有可能的,但并不是很受欢迎。

一些专家认为,火烈鸟的单腿平衡可能与它的大脑有关。许多动物包括海豚而且鸭子他们睡觉时只关闭大脑的一侧。人们还知道鸭子可以长时间单腿站立(苍鹭、鹳和鸭也是一样)).如果火烈鸟在睡觉时也能让一半大脑保持清醒,这就可以解释为什么它们用一条腿睡觉了。由清醒的一侧大脑控制的那条腿在地面上保持平衡,而另一条腿和脚则休息一会儿。

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然而,最常见的理论与狩猎和节能有关。

由于火烈鸟的腿很长,占了鸟身高的大部分,泵水需要大量的能量通过双腿。这对心脏的压力太大了。由于只有一条腿是完全伸展的,所以抬起一条腿休息,并把它收进身体,可以让心脏更容易地将血液泵到全身。同时,它可以保存体温。这就像在寒冷的天气里用胳膊搂着身体取暖一样;你的身体越紧凑,就越容易暖和起来。由于火烈鸟有时生活在寒冷的天气里,单腿站立很可能与节省体温有关。不过,这个理论并不完美,因为火烈鸟在炎热的天气里也是单腿站立的。

肯尼亚纳库鲁湖的蓝色湖水映衬着一群粉红色的火烈鸟。"width=
肯尼亚纳库鲁湖的蓝色湖水映衬着一群粉红色的火烈鸟。
克伦苏/ Photodisc /盖蒂图片社

另一种普遍的理论同样适用于温暖和寒冷的气候。许多科学家认为火烈鸟只有一条腿在水里是为了更好伪装他们自己。泻湖里有许多又长又细的东西,包括芦苇和小树。一只单腿的火烈鸟可能像一棵树,树干很细,顶部更大——尤其是从水里看时,火烈鸟的猎物就生活在水里。不过,如果火烈鸟的猎物是由视觉驱动的,这个理论就更有道理了。软体动物藻类似乎不会花太多时间去寻找饥饿的鸟类。

所以没有人确切地知道火烈鸟为什么会这样做。但有一种有趣的解剖机制可能有助于解释它们是如何做到的。18新利最新登入火烈鸟的脚踝在膝盖的位置——靠近腿的中间。膝盖在腿上的位置太高了,通常都被身体遮住了。它的脚踝有一些人类脚踝没有的东西——关节实际上会闭合,将脚和腿的连接处锁住。一些科学家认为这种锁定机制可能是火烈鸟难以置信的平衡行为的关键[来源:内克尔].

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来源

  • 鸟:火烈鸟。圣地亚哥动物园。http://www.sandiegozoo.org/animalbytes/t-flamingo.html
  • 火烈鸟。海洋世界。http://www.seaworld.org/infobooks/Flamingos/home.html
  • 单腿站立。Reinhold Necker博士。http://www.reinhold-necker.de/seite11a.html
  • 单腿站立。《纽约时报》。http://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=950DEEDA1330F932A3575BC0A96F948260
  • 为什么火烈鸟要单腿站立?挖掘者道格-探索杂志。http://www.discoverymagazine.com/digger/d01dd/d0107dd.html
  • 为什么火烈鸟要单腿站立?WiseGeek。http://www.wisegeek.com/why-do-flamingos-stand-on-one-leg.htm
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