一些鸟就像有些人一样，他们可能是真正的混蛋。以大蜜䴕为例(指示器指示器)，是一种不起眼的灰色和棕色的非洲南部大草原鸟类。雌性的繁殖策略是在另一种鸟类的巢中产卵(通常是翠鸟、食蜂鸟、倒钩鸟和欧椋鸟)，在产卵时在巢主的蛋上戳洞。一旦闯入者的蛋孵化，蜜䴕宝宝立即用它带刺的喙杀死其他雏鸟。这样，蜜䴕就会霸占被收养的鸟父母带到巢里的所有食物。
你得承认，这真是个混蛋。
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但就像其他动物一样，作为人类和野生自由放养动物之间唯一的互惠觅食关系之一，蜜䴕也有一些可取之处，包括对人类特别有益的地方。
蜜䴕以蜂蜡为食——它们是少数能消化蜂蜡的鸟类之一。关于这种奇怪的进食行为的第一个书面记录是在1588年，当时一位葡萄牙传教士在莫桑比克发现了一种蜜䴕啃着烛台．但是蜂蜡和蜂箱里的其他东西一样蜜蜂蜂蜜、蜂蜜、蜜蜂幼虫和蛹，这些都是蜜䴕喜欢吃的东西，在自然界中很难得到，所以当蜂蜡是你的主食时，蜂群几乎是你唯一的选择。但众所周知，蜂箱也很难进入——它们通常建在难以到达的树洞里，蜜蜂自己会叮人并成群结队。所以蜜䴕需要一点帮助:一个聪明无畏的大伙伴。
自古以来，人类就一直在帮助蜜䴕进入蜂群。当地人，比如莫桑比克姚族社区的成员，用烟来安抚蜜蜂，用斧头砍开原木。蜜䴕要做的就是把人类引到巢穴。人类和蜜䴕之间的这种交流比你想象的要容易得多。
许多鸟类都害怕人类，但蜜䴕会主动寻找人类，以引诱人类穿过大草原，来到一个蜜蜂群落，它们知道那里会有足够的蜂蜜、梳子和蜜蜂，供双方使用。瑶族社区的人们用一种特定的叫声与蜜䴕交谈，让它们知道自己什么时候准备好狩猎了，并相信这些鸟会把他们带到一个巢穴，有时在森林中穿行一英里(2公里)左右。
根据剑桥大学2016年发表在《科学》杂志上的一项研究，蜜䴕是帮助人类蜜蜂猎人在75%的情况下找到一个蚁群。作为交换，蜜䴕可以从蜂巢中挑选蛹和幼虫，啃一些蜡，希望人类伴侣在离开时能给它们留下一份蜡状的礼物供它们咀嚼。不这样做是不礼貌的。
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