为什么我们对猫头鹰如此着迷?

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一只大灰猫头鹰(思nebulosa)是世界上体型最大的猫头鹰。吉姆·卡明/盖蒂图片社

猫头鹰是猛禽晚上的狩猎。我们几乎看不到它们,因为当鹰和猎鹰打卡的时候猫头鹰时钟。在沉默,蓬松边缘的隐形机翼在美国,他们在黑暗中捕猎小型夜行动物,偶尔会在夜间互相喊叫或尖叫。然后,当太阳再次出现时,它们回到自己最喜18新利最新登入欢的栖息地,让其他迅猛龙继续吃白天的生物。

然而,!我们人类——臭名昭著的白天居民——对这些夜鸟给予了很大的关注。

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“猫头鹰可能是世界上最被广泛认可的动物群体之一,”该组织的创始人兼首席研究员丹佛·霍尔特说猫头鹰研究所总部位于蒙大拿州的查洛。“猫头鹰存在于所有文化中——不管你追溯到多久远的历史,总有关于猫头鹰的艺术18新利最新登入、神话或故事。它们出现在我们的公司标志、体育标志上,产品用它们做广告,它们出现在城堡墙壁和教堂上。我有一枚公元前400年的希腊硬币,上面有一只猫头鹰。”

即使是法国的肖维洞穴,其中包括可追溯到大约3万年前的更新世艺术,也含有一个猫头鹰的蚀刻

那么,猫头鹰到底是怎么回事呢?它们不是特别显眼的鸟类——就像鼹鼠不是特别显眼的啮齿类动物一样——但你不会看到我们到处把鼹鼠的脸涂在Tootsie Pop的包装纸和Trip Advisor的广告牌上。

好吧,他们很酷。虽然它们是猛禽,但它们更接近mousebirds而且翠鸟比鹰,鹰或猎鹰。18新利最新登入然而,它们也像其他狩猎鸟类一样占据了确切的生态位——它们只是进化成了可怕的夜间杀手,而不是可怕的白天杀手(可以说,这更令人不安,不是吗?)

猫头鹰是伪装大师尽管猫头鹰和其他猛禽共享一个生态位,但白班的人把猫头鹰视为和兔子或松鼠一样的食物来源。它们用羽毛来帮助自己融入周围环境,躲避捕食者。

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猫头鹰的眼睛又大又大

猫头鹰的另一个神秘之处在于它们的眼睛:它们必须很大才能在黑暗中看到东西,在它们进化的这个阶段,猫头鹰头骨里的很大一部分是直直的眼球。事实上,它们的眼睛是圆柱形的,一直延伸到脑后,你甚至可以看到它们眼球的一部分他们的耳洞.因为它们的眼睛不像大多数眼球那样是球形的,所以它们不能在头部转动,这意味着猫头鹰的圆头必须完成大部分转动的工作。正是因为这个原因,他们可以把他们的头完全转到脖子上。

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耳朵像卫星天线

猫头鹰在晚上要做的另一件事是听到.虽然其他猛禽很擅长利用阳光来定位猎物,或者至少是通过与之相关的灌木丛的沙沙声来识别猎物,但猫头鹰的夜视能力只能让它们走这么远。所以它们在狩猎时需要依靠听觉来指引它们去需要去的地方,也就是它们的大圆脸和不平衡的耳朵进来。

而有些猫头鹰头上的羽毛就像耳朵一样,它们的功能实际上更类似于眉毛。它们的耳朵实际上是头部两侧的大开口——一只耳朵比另一只耳朵低,这有助于它们对声音进行三角定位(噪音先进入一只耳朵,然后到达另一只耳朵),以便更好地分辨声音来自哪个方向。为了让它们的听觉更加敏锐,猫头鹰的整个脸就像一个声波卫星天线。为了不碍事,它们的喙很小,大眼睛周围的圆形凹陷增强了它们捕捉雪下老鼠奔跑声音的能力,就像捕手的手套一样。

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神话和迷信

所以,把这些证据拼凑在一起——夜间活动,有翅膀的杀人机器,拥有不可思议的夜视能力和超自然的听觉——你就能明白为什么它们会激发这么多神话和迷信了。这些故事好坏参半,尽管其中许多都不讨人喜欢。古希腊和古罗马的一种迷信认为猫头鹰是伪装的女巫还会吸干你孩子的血。但同样的文化也认为猫头鹰与雅典娜她是强大而有影响力的智慧和战争女神(她的古代女神)苏美尔人的祖先是莉莉丝有4300年历史的苏美尔石碑上描绘了一个有角、有爪的女神,周围环绕着猫头鹰)。而亚洲文化人们普遍认为猫头鹰是善良的、伪装起来的保护神灵,但世界上大多数其他文化都认为猫头鹰是巫术、疾病和死亡的使者。

但为什么是猫头鹰呢?它们通常不碍事,甚至还管理着我们的啮齿动物种群。

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霍尔特说:“如果我们对猫头鹰有强烈的感觉,可能是因为它们长得像我们。”“他们头大,脸扁,眼睛大,嘴巴和鼻子对称。我们倾向于被与我们形态相似的动物吸引和排斥。”

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