甲龙:一种像坦克一样的食草动物，有一个杀手俱乐部的尾巴

虽然这种四条腿的恐龙确实很大——迄今为止发现的最大的甲龙有20.5英尺(6.25米)长，重约4吨(3.6公吨)——甲龙是食草动物，一种以植物为食的动物。我们的意思是坦克。甲龙身上覆盖着厚厚的骨板——这对这种笨重的食草动物来说很有用，也因此得名。甲龙在希腊语中是“融合的蜥蜴”的意思——这些骨板与恐龙的头骨和其他身体部位融合在一起，使它非常坚固。

汉斯·苏博士高级研究地质学家兼古生物学系脊椎动物化石馆长是史密森学会的他在华盛顿特区的国家自然历史博物馆发表了许多关于恐龙物种的文章，包括2020年的一篇文章在一个物种的头骨上发表在《生物通讯》杂志上的一篇文章。

“它们的第一道防线是由骨板组成的外甲，”苏在电子邮件中说。“事实上，甲龙的盔甲非常厚重，甚至它们的上眼睑也被一块骨板保护着。一群甲龙，Ankylosauridae它们的尾巴末端有大量的骨棒，它们可以摆动尾巴，对攻击捕食者的腿造成巨大的伤害。”

甲龙的身体又粗又矮，腿很结实。它有一个宽阔的三角形头骨。但真正起作用的是它的铠甲——坚硬的铠甲上覆盖着从它的侧翼突出的骨刺，以及从它的背部突出的被称为骨皮或鳞片的骨疙瘩。每只眼睛上方和脸两侧都有突出的角状突起。并不是所有的甲龙都有相同的盔甲图案，但它们都有盔甲来保护自己免受捕食者的伤害，最著名的是暴龙、暴龙和恐爪龙。

甲龙需要这种保护，因为它们一天中的大部分时间都在吃大量的食物——从低洼植物上剥下叶子。

“它们的小牙齿和现在的植食性蜥蜴相似，”苏斯说。“在阿尔伯塔省(加拿大不列颠哥伦比亚省)发现了一具近乎完美的甲龙骨架，这一惊人发现保存了甲龙的肠道内容物，证实了甲龙吃植物。”18新利最新登入然而，sue分享了一个惊人的发现。他说:“最近在中国北方发现的一只小型甲龙显然会进入湖泊，甚至吃小鱼。”

尽管第一块甲龙化石是巴纳姆·布朗于1906年在蒙大拿州的地狱溪地层中发现的，但苏斯说，甲龙已经在世界各地的许多地方被发现，包括欧洲、南极洲、亚洲、澳大利亚以及南北美洲。

“事实上，最早被发现的恐龙之一是1831年在英格兰南部发现的甲龙——水龙，”他说。

甲龙有一个复杂的鼻腔系统，其中包括大脑中处理嗅觉(嗅觉)的区域的大腔。2011年的一项研究解剖学杂志这表明甲龙可能有高度发达的嗅觉来寻找食物和躲避捕食者。

我们不知道甲龙成年后是否群居，是否群居。根据苏斯的说法，无论如何都没有证据，尽管他说在戈壁沙漠发现了一群非常年轻的甲龙。

尽管甲龙的盔甲和体型可能会让人想起短吻鳄和鳄鱼，但苏斯说它们没有关系。“恐龙的近亲是鸟类，”他补充道。

有趣的是，据估计甲龙生活在6550万到6680万年前的北美白垩纪晚期，这意味着甲龙是地球上最后的恐龙之一。根据美国地质调查局(USGS)的说法，恐龙大约在6500万年前的白垩纪末期灭绝。除了在蒙大拿州的化石遗址，在美国西部的拱门国家公园在犹他州和Patuxent形成，其中大大小小的帕塔克森特河在马里兰见面。