Massospondylus

MASSOSPONDYLUS(MASS-oh-SPON-die-luss)

期:早期侏罗纪

目、次目、族:蜥龙目，蜥脚类，Plateosauridae

地点:非洲(南非、津巴布韦)、北美(美国)

长度:13英尺(4米)

巨脊椎龙是中等大小的原蜥脚类动物。理查德·欧文爵士在1854年为这种动物命名。它的名字意思是“巨大的椎骨”。有许多这种动物的骨架，包括来自南非的几具完好的头骨和来自亚利桑那州卡亚塔组的一具完好的骨架。Kayenta头骨比最大的非洲标本大25%左右。来自南非的一些较小的头骨可能是青少年。他们的头骨更高更窄，眼眶更大。这表明头骨的18新利最新登入比例随着它的生长而变化。

巨椎龙的头骨比板龙的更浅更短，沿齿排变化更大。前面的牙齿是圆形的，但后面的牙齿是椭圆形的。下齿排比上齿排短。由于颌骨长度的差异，以及上颌前牙的不寻常磨损，巨脊椎龙可能有一个小的下喙来切割植物。巨脊椎龙的牙齿和下颚是为吃植物而生的。

一些南非巨脊椎龙的标本在胸腔内或胸腔附近有圆形的石头。它们似乎被用来在胃里磨碎食物，很像鸟类的砂囊。一些蜥脚类动物有类似的结构。这些“胃石”光滑而光滑，就像被消化酸或与其他石头和植物材料研磨一样。

巨脊椎龙骨骼的比例表明，它和板龙一样，可以直立，并且可能用后腿行走。大块脊椎龙有一个较大的拇指爪，可以用作梳理工具或挖掘或抓取食物。

在非洲和北美的晚三叠世和早侏罗世地层中发现了许多原蜥脚类恐龙。然而，来自亚利桑那州的巨脊椎龙提供了来自两个大陆的原蜥脚类动物的第18新利最新登入一个证据。兽脚亚目Syntarsus和早期鳄鱼原鳄(Protosuchus)和一些原始哺乳动物都在两个大陆上。这是早侏罗世之前气候和陆地屏障都不存在的证据。这表明当时的许多动物可以生活在世界各地。