雷克斯霸王龙和它的近亲组成一个家庭被称为tyrannosaurids。一个令人惊叹的团体,他们的队伍包括一些最大的陆生食肉动物。他们在8600万年前第一次出现在地球上,仍然在逃,直到大规模灭绝消灭了2000万年后非鸟类恐龙。
霸王龙材料出现在亚洲和北美。在西半球,一个世纪的大发现使家庭几乎等同于一个特定区域:北部大平原。这个庞大的,长满草的边界是tyrannosaur-hunter的天堂。毕竟,第一个部分霸王龙迄今为止发现的骨架早在1905年就出现在蒙大拿。这只是冰山的一角。
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一个较小的物种叫阿尔贝塔龙石棺是加拿大省命名的一个大规模墓地——或骨床——被发现有22个骷髅。在美国边境,南达科塔州的最后安息之地苏最完整的霸王龙标本被发现。拉什莫尔山国家,哈丁县,南达科塔州取得了很多暴龙是,这是绰号“的霸王龙资本的世界。”
然而,美国霸王龙并不局限于朝鲜;野兽在西南大存在,。古生物学家发现霸王龙材料在新墨西哥州、科罗拉多州、犹他州和德克萨斯州。此外,事实证明,这个标志性的杀手不是第一个成员的家庭居住在该地区。自2010年以来,科学家们已经正式描述三个新霸王龙-Bistahieversor,Lythronax和Teratophoneus——所有的吞噬霸王龙,被称为西南回家。
的发现Teratophoneus在犹他州南部的大阶梯国家纪念碑2011年宣布。新食肉动物有异常短的头骨霸王龙,但真正引起了媒体的注意是其显著的属名。从希腊、翻译Teratophoneus意思是“杀人恶魔”。Pretty intense, right?
的一位古生物学家托马斯·卡尔博士合著的动物的科学描述,谁告诉我们一点关于绰号。”这个名字被同事不建议我们做恐龙——肖恩·莫德斯托博士——但有人才制定引人注目(科学)的名字,”卡尔在一封电子邮件中说。“他建议Teratophoneus为我们考虑,团队了!”
现在,六年后,Teratophoneus再次引起人们的关注。犹他大学的宣布最完整的霸王龙骨架发现在西南。和古生物学家相当自信,它属于一种“可怕的杀人犯。”
化石,这是大约7600万岁,来自于前面提到的大阶梯-埃斯卡兰蒂国家纪念碑。到目前为止,超过75%的骨架——包括大部分头骨——已经占了。科学家认为恐龙葬——由洪水在河道或——这有助于保持骨骼完好无损。他们怀疑这是大约12到15岁和17到20英尺(5.1 - 6米)长在其死亡。
它于2015年首次发现艾伦•提多一位古生物学家,在土地管理工作。挖这个东西的过程,运输到犹他州自然历史博物馆(现在是哪里)是一个艰巨的任务。志愿者在这个领域花了2000年和3000年之间工时挖掘框架,然后通过直升机空运出去。另一个10000小时的工作准备的化石进行研究。
兰德尔•Irmis古生物学博物馆的馆长表示,骨骼看起来非常像Teratophoneus积极,但它不能确定,直到头骨充分准备(删除了所有的岩石)在实验室里。“如果它不是Teratophoneus通过电子邮件,”他说,“这很可能是一些新的东西。”
这实际上是一个种目前为止无人吗恐龙在一些好公司,这将是。大阶梯国家纪念碑是充斥着恐龙物种——包括其他地方见不到的华丽,有角的食草动物Kosmoceratops richardsoni和Utahceratops gettyi。
当这些动物仍在呼吸,犹他州看起来明显不同。那时,北冰洋被连接到墨西哥湾的浅,内海。这个身体的水穿过北美的核心,分裂的大陆一半。结果是两个独立的陆地:东部区域称为“阿帕拉契亚”和西方的一个被称为“Laramidia。”Modern-day Utah sat on the latter, just a quick jaunt from the coastline. "It would have been very similar to the bayous of Southern Louisiana today, both in terms of temperature/humidity and landscape," Irmis says. A warm, wet floodplain, the area was covered by an intricate web of rivers and streams.
这个发现可以揭示一个古生物学的热门话题。Laramidia的地理影响霸王龙进化的程度讨论近年来。在2010年代初,一些科学家建议物理分裂的大陆分离的北部和南部的物种。但最近,这一观点受到了挑战。根据发表在详尽的研究2016年和2017年,各种Laramidia霸王龙是自由地混合。也许新框架将有助于澄清一些事情。
化石猎人展望美国西部超过140年了。然而,即使过了这么长时间,大片的发现——就像新的大楼梯霸王龙骨架——仍在。谁知道接下来会出现什么。
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