尼日利亚龙:拥有500多颗牙齿的“中生代奶牛”

称某物为“大象大小”通常意味着它非常大，如果不是非常巨大的话。

尼日尔龙有29英尺多一点(约9米)长。据最自由的估计，它重约4.4吨(即4公吨)。所以总的来说，这只恐龙和现代人差不多大非洲象．

这里有一个警告。你看，尼日尔龙是蜥脚类动物．主要的恐龙类群之一，食草小头蜥脚类恐龙存在了大约1.4亿年。其中包括地球上有史以来最大的动物。

专家说最大的物种可能超过110英尺(33.5米)长。与此同时，在化石记录的某些部分，40- 85英尺(12- 26米)长的蜥脚类动物很常见。

相比之下，尼日尔龙的体型比较小。引起大家注意的是恐龙的杯子。

塞利诺的真空比较是正确的。从上面看，尼日利亚龙宽大的嘴部看起来就像这些家用电器的末端。

那些嘴咬住了什么东西从未见过蜥脚类恐龙:它是第一个有牙齿的恐龙头骨之一，电池．

我们这里说的不是AA金霸王。牙科电池是许多食草恐龙使用的高效食物加工工具。它们由垂直堆叠的可更换牙齿组成。在任何一列中，只要上面的牙齿磨损了，它下面的一颗就会向上移动，占据旧牙齿的位置。

更妙的是，这些牙柱像沙丁鱼罐头一样并排排列。所以装备了牙齿电池的恐龙可以舒适地居住几百颗牙齿(旧的和新的)在它嘴里。

以尼日尔龙为例，它的上颌有60列小小的针状上齿。下颚上有不少于68颗非常锋利的牙齿。加在一起，上颚和下颚，野兽有多500颗独立的牙齿．

恐龙猎人习惯于在角龙等有喙的食草动物身上找到牙齿电池三角龙而且shovel-billed爱德蒙脱龙．但它们在蜥脚类动物中很少见。

牙取向和牙齿数量一样重要。问问任何需要牙套的人。

与其他恐龙的牙齿不同，尼日尔龙牙齿炮台的所有牙列都是排列在嘴的最前端，沿着枪口轻轻弯曲的外缘排列。

恐龙有这种动物的牙齿能做什么呢?在树梢上啃食可能不是个好选择。对于蜥脚类动物来说，尼日尔龙不仅体型小，脖子也很短。

不，证据表明尼日尔龙吃的是地面．有点像牛。

尼日利亚龙是以发现其化石的西非国家命名的:尼日尔共和国．这只动物还在游荡的时候森林和辫状的河流覆盖了整个风景。(尼日尔龙必须提防Sarcosuchus，一种现代鳄鱼的巨大亲戚。)

那宽大的口鼻加上尼日利亚龙的牙齿，非常适合挖蕨类、马尾和其他低洼植物。凭借丰富的牙齿，恐龙可以毫不费力地剪断这些植被。

这样的饮食方式会对你的牙齿健康造成伤害，除非你有稳定的替代牙齿供应。新利国际网站品牌官网尼日尔龙一定是在快速的速度下磨损了牙冠。还好它有源源不断的新鲜替换牙齿。根据2013年的研究这篇文章发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上，尼日利亚龙很可能在14天后就换掉了每颗“新”牙。

因为尼日尔龙进食时低头，专家们对它的姿势很好奇。塞利诺和他的合著者曾经认为，无论它是否在进食，这种食草动物的脸和脖子都是向下的，这是一种习惯。

经过艰苦的过程，这个团队得以重建尼日尔龙头骨的内部。这让他们很好地观察了内耳的外侧半规管(LSC)，这有助于动物保持平衡。

根据尼日尔龙的LSC方向判断，塞利诺和他的同伴假设这种动物通常在行走时鼻子指向地面，呈67度角。想象一个闷闷不乐的青少年，你就会明白了。

不过，其他研究人员对这一说法提出了质疑。研究发表于2009而且2013发现LSC的位置并不能可靠地告诉我们任何特定的蜥脚类动物的正常头部姿势是什么样的。该有人造一台时间机器了。

尼日尔龙有一段时间没有被发现。的最早发现的化石20世纪50年代，法国古生物学家在尼日利亚撒哈拉沙漠发现了属于这种动物的化石。不幸的是，这些骨头大多是孤立的或零碎的。

当时的科学家甚至懒得给这种蜥脚类动物起名字。

1997年，事情变得更加有趣。就在这时，塞利诺野外考察队的一名成员注意到了一些尼日利亚龙的头骨。在两次探险的过程中，发现了足够的材料来重建大约80%的野兽骨架。

这是一副怎样的骷髅啊!新发现的化石让我们第一次看到了恐龙复杂的牙齿电池和吸尘器般的嘴。塞利诺给这个物种命名Nigersaurus taqueti——作为对法国古生物学家的致敬菲利普Taquet- 1999年。

如果不是因为这种动物脆弱的骨骼结构，科学家们可能会更早发现更多的尼日利亚龙遗骸。引用一个2007年塞瑞诺领导的研究在美国，这种生物有一个“羽毛重量的头骨”。尼日利亚龙头部的几块骨头厚度不足0.08英寸(或2毫米)。

奇怪的事情还不止于此。

像今天的鸟类一样，许多史前恐龙的骨头都是中空的，里面有气囊。尼日利亚龙的脊椎骨将其发挥到了极致。按体积计算，它的一些骨架实际上含有的空气比…好吧,比骨．

带着薄骨板的极薄化石并不是一件容易的事情保存和研究。但该死的，总得有人去做!

最初发表于2020年12月31日