犹他州立大学(Utah State University)的古生物学家肯尼斯·卡彭特(Kenneth Carpenter)在一封电子邮件中开玩笑说:“不管这些手臂是用来做什么的，它们都不是用来传递土豆的。”他指的是加里·拉尔森(Gary Larson)心爱的漫画《遥远的一面》(The Far Side)中的一个笑话。本系列的其中一期展示了一个家庭18新利最新登入暴龙围坐在餐桌旁。尽管恐龙爸爸很努力，他还是不能把一碗土豆递给他的妻子。“记住，”他抱怨道，“我的前臂和你的一样没用。”
现在这样的笑话到处都是。它的名字字面意思是“暴君蜥蜴王”，你会认为雷克斯霸王龙会得到更多的尊重。但几十年来，这种巨型食肉动物不成比例的小武器一直是人们嘲笑的对象。它们也是一个科学难题。在这个物种被发现100多年后，专家们仍然不知道为什么一个巨大的动物——一个可以长到40英尺(12米)或更长——的前肢比成年人的长不了多少。
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如果手臂是柔软的，没有肌肉的，很容易认为它们没有任何用途。18新利最新登入然而，证据暗示了一个更复杂的故事。一个一些研究从留下的肌肉疤痕来看，你认为霸王龙四肢骨骼，一只成年恐龙的二头肌可以卷曲超过220磅(100公斤)的重量。话又说回来，这并不像听起来那么令人印象深刻。
马里兰大学(University of Maryland)脊椎动物古生物学家托马斯·r·霍尔茨(Thomas R. Holtz)告诉我们，有些人喜欢夸大事实暴龙上身力量。“当然，如果你或我能(卷曲那么多)，我们就是超人了，”他在一封电子邮件中说。然而，这一数字仅占全球gdp的1.25%左右恐龙它的总体重可能在8吨(8000公斤)左右。他说:“这就像一个200磅(90公斤)的男人为自己能卷起2.5磅(1公斤)的东西而感到自豪。”“所以，是的，它的手臂比我们的强壮，但对动物本身来说却很弱。”
基于这些理由，一些专家得出结论暴龙他们的手臂要么没有功能，要么很少使用。但并不是所有的古生物学家都认同这个观点。对于他的钱，卡朋特认为这些细小的肢体是很好的狩猎工具。
2008年，他和古生物学家克里斯汀·利普金比较了这五个雷克斯霸王龙叉骨——或“叉骨”——当时为科学界所知。环形关节位于肩胛骨之间，形状像一个巨大的回旋镖。现代鸟类用这块骨头作为天然的弹簧，在飞行过程中推动手臂向上。很明显，老家伙霸王龙不能飞上天空。然而，卡彭特和利普金研究的五个叉骨中有三个显示出受伤的迹象。18新利最新登入其中包括应力性骨折，肯定是在生活中重新愈合的。顺便说一下，与手臂有关的疾病暴龙不局限于它的触角。其中一个标本有一块肱骨(“上臂骨”)，其伤疤表明，在某个时候，一块肌肉肌腱可能被撕裂了。
这是什么意思?根据卡彭特的说法，前肢“受到了大量的重复压力，这不是均匀的或稳定的。相反，有一些时刻，手臂上施加了非常大的力量。”在他和利普金看来，最可能的解释是霸王龙用前肢抓住挣扎的大型猎物。一个大个头的猛击受害者很容易折断食肉动物的叉骨，或者至少撕裂一些手臂肌肉。
霍尔茨指出，整个争夺猎物的假设已经变得复杂了，因为发现幼龙暴龙与体型巨大的成年恐龙相比，它们的“手臂似乎按比例更长”。正如霍尔茨所说，幼崽在最终“长大”之前，可能会紧紧抓住猛打的猎物。
其他关于目的的想法霸王龙武器与制服受害者毫无关系。一种观点涉及午睡时间。也许，睡了一夜好觉之后，暴龙用那些手臂把自己推离地面。或者他们有性感的功能。古生物学家亨利·费尔菲尔德·奥斯本在1905年命名了这个物种，他认为雄性用它们的前肢来抓住他们的伴侣。毕竟，对于一只重达数吨的两足恐龙来说，在激情的阵痛中保持平衡可能很难。
唉，正如霍尔茨和其他人承认的那样，目前根本没有足够的证据来最终反驳或证实这些观点。这就是古生物学的本质。
也就是说，有一件事我们可以肯定地说暴龙“小手很小，很小:这不是异常现象。一些大型掠食性恐龙的手臂对于它们的身体来说似乎太小了。的确,暴龙“像近亲一样。Tarbosaurus亚洲和北美的Daspletosaurus-符合这个描述。
然而，更有趣的是，许多已知的小型武装恐龙掠食者都是不的近亲霸王龙。取Carnotaurus举例来说。这是一种牛角的南美杀手，这种动物的手臂发育不良，甚至可能无法弯曲肘部。然而,Carnotaurus离得很远霸王龙在恐龙族谱上。的情况也是如此Gualicho这是一种最近发现的来自阿根廷的猛兽，它的前肢在大小方面没有给人留下深刻的印象。
简而言之，我们可能永远不会知道雷克斯霸王龙用那双滑稽的短胳膊做的。但在不同的食肉恐龙谱系中，自然选择多次倾向于这种特征。而其中的原因我们还不得而知。
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