世界上最大的恐龙脚印在澳大利亚被发现

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这幅艺术家的作品描绘了马门门龙,一种生活在今天中国的蜥脚类恐龙;研究人员最近在澳大利亚发现了大型蜥脚类动物的脚印。StockTrek Images/Getty Images

我们生活在一个精致小动物的时代。恐龙灭绝后,进化决定将其自由放任的注意力转向制造像大象这样的微型生物。(我们确实有一个突出的巨人——蓝鲸可能是世界上已知的最大的动物。)陆地恐龙的迷人之处在于,除了它们怪异的角、比例和突起之外,还有一个事实该死的在白垩纪晚期很常见

但是发现这些庞然大物的完整骨架几乎闻所未闻,所以很难确切知道已知的史前庞然大物中哪一个是最大的。动物大小的一个很好的指标是它脚的大小,如果这是你所知道的,还有一个新的研究昆士兰大学(UQ)的研究人员描述了最近在澳大利亚西海岸丹皮尔半岛发现的恐龙足迹,这可能属于有史以来最大的陆地恐龙。不说别的,它的脚肯定是我们所知道的最大的。

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研究人员安东尼·罗米里奥和琳达·波拉德拍摄了最近在澳大利亚发现的恐龙脚印模型。
昆士兰大学

丹皮尔半岛被考古学家称为“澳大利亚的侏罗纪公园”或“白垩纪的塞伦盖蒂”,因为它就像恐龙动物园的化石遗迹。的指纹21个恐龙在这片15.5英里(25公里)的名为Walmadany的地方发现了来自同一时期的恐龙物种,这是迄今为止在一个地方发现的恐龙种类最多的地方。人们已经发现了数千条足迹,其中150条与特定种类的恐龙有关:食肉恐龙、带甲恐龙、两足食草鸟脚类恐龙和长颈食草蜥脚类恐龙。沃曼丹尼也是澳大利亚发现的唯一被证实的剑龙的家园。

去年发现了恐龙的指纹在蒙古的戈壁沙漠中,它长3.5英尺(106厘米),宽2.5英尺(77厘米),研究人员认为它可能保持着最大的陆地恐龙的世界纪录——它长98英尺(30米),高66英尺(20米)。但昆士兰大学的研究人员在Walmadany发现了一个更大的脚印——一条超过5.5英尺(1.7米)长的蜥脚类动物足迹,这表明这种动物的臀部可能在17-18英尺(5.3-5.5米)左右。长颈鹿可能只需要盯着这只动物的屁股,而不用抬头。

关于这种动物还没有更多的信息,但沃曼丹尼被列入了名单西金伯利国家遗产2011年,该地区曾是一个大型天然气处理项目的举办地,因此,尽管研究人员花了400个小时来研究这些足迹,但该地区将受到保护,以供进一步研究。昆士兰大学的这段视频由古生物学家史蒂夫·索尔兹伯里(Steve Salisbury)执导,深入研究了最近的发现:

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