随着人们在整个美国西部定居下来，一些人秃了鹰栖息地在这一过程中遭到破坏。鹰不喜欢住在人类附近，而是选择水边高大成熟的树木筑巢。由于猛禽的饮食可能包括鸡肉和羊肉等牲畜，一些农民和牧场主猎杀秃鹰以保护他们的农场[来源:美国鱼类和野生动物管理局］．
秃鹰(卷leucocephalus)的人口受到了最大的打击，因为一种名为Dichloro-diphenyl-trichlorethane（滴滴涕)，渗入淡水供应。这意味着鱼在受污染的水中游泳会吸收这种化学物质。从那里，鹰会吞下鱼，有效地消耗毒液。一旦进入它们的血液，DDT会导致雌性产生外壳太薄而无法保护胚胎的卵子。由于幼仔无法存活，秃鹰的数量也随之减少。蕾切尔·卡森1962年的著作《寂静的春天》讲述了滴滴涕对环境的有害影响，促使1972年禁止使用这种农药。
1967年，秃鹰被列入濒危物种名单。这一指定为鹰提供了更多的栖息地保护，使其免受开发，并使任何人杀死它们都是非法的。美国鱼类和野生动物管理局通过在马里兰州帕塔克森特野生动物研究中心圈养一个种群等项目来领导鱼群的繁殖工作[来源:美国鱼类和野生动物管理局］．通过监测这群秃鹰的生长，并最终将它们放归野外，该物种开始反弹。该机构将该国划分为五个区域来管理振兴[来源:美国鱼类和野生动物管理局］．然后，在1995年，政府将美国48个州的秃鹰从濒危物种转移到受威胁物种。受威胁状态意味着一个物种不再处于迫在眉睫的危险之中灭绝但仍然需要保护。
尽管它们被指定为受威胁物种，但严格的关于老鹰栖息地的规定仍然存在。例如，在鹰巢周围建造建筑的一般规则是，它不能在330英尺(100米)的半径内[来源:斯莱文］．这一限制阻碍了明尼苏达州居民埃德蒙·康托斯基(Edmund Contoski)开发湖边房产的计划。沮丧之下，他在2005年向联邦法院提起诉讼，挑战这一限制[来源:斯莱文］．康托斯基胜诉的依据是，鹰的数量已经达到了不应被视为受威胁的水平，为将鹰从濒危物种名单中移除铺平了道路。
2007年6月28日，美国内政部正式宣布秃鹰完全康复并将其除名。当时，估计有9789对繁殖对生活在美国大陆，这是濒危或受威胁物种数量最显著的增长之一[来源:美国鱼类和野生动物管理局］．包括国家资源保护委员会和国家野生动物联合会在内的主要环保组织批准了这一动议，以庆祝保护工作。这种猛禽最近遇到了一些挫折，因为亚利桑那州的美国地方法院撤销了该地区秃鹰的名单，将索诺兰沙漠秃鹰重新归类为受威胁物种[来源:美国鱼类和野生动物管理局］．18新利最新登入然而，美国鱼类和野生动物管理局坚持保护主义政策，以帮助确保剩余的秃鹰数量不会急剧下降。
