科学家能复活渡渡鸟吗?

鸟类图像廊 美联社 2007年发现了一个完整的 渡渡鸟骨骼可能揭示有价值 18luck手机登录关于这种已灭绝鸟类的信息。查看更多 鸟类的图片

渡渡鸟——一种因巡回展览和小说作品而闻名的灭绝鸟类——可能会卷土重来。2007年7月初,在非洲海岸马达加斯加以东的毛里求斯岛上工作的科学家宣布发现了迄今为止保存最完好的渡渡鸟骨架。它看起来很完整,是仅有的两只被出土的灭绝鸟类之一。在现场检查和骨骼收集期间,这一发现被保密了数周,可能会提供宝贵的证据DNA样本。

新的渡渡鸟骨架特别令人兴奋,因为它是在一个洞穴中发现的,这有助于保存标本,科学家们希望,这有助于保存它的DNA。在毛里求斯的沼泽中发现了许多渡渡鸟的骨骼,但沼泽环境对骨骼有腐蚀作用。另外唯一的渡渡鸟DNA来自于一具15世纪从毛里求斯带到英国的骨架。该样本使科学家能够确定这种鸟与其他鸟类的关系。研究表明,渡渡鸟与许多种类的鸽子和白鸽有亲缘关系。新的骨骼可能会揭示更多关于渡渡鸟的信息,包括更完整的动物遗传密码。18luck手机登录这一发现提出了一个问题:科学家们能复活渡渡鸟吗?

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首先,让我们来了解一下渡渡鸟,这种动物在流行文化和我们的词典中仍然生活得很好,即使它在300多年前灭绝了。荷兰和葡萄牙探险家在1598年发现了渡渡鸟,大约80年后这种鸟灭绝了。渡渡鸟生活在毛里求斯的森林里,身长约1米(3英尺,3英寸),体重可达20公斤(44磅)[来源:彼得·马斯]。他们的羽毛从白色到灰色和黑色的阴影,他们有一个大的喙,看起来几乎是肿胀的。最近的分析表明,与普遍的看法相反,18新利最新登入渡渡鸟可能并不是过度肥胖、圆形的鸟类。相反,它们更瘦,与其他鸟类的比例更相称,尽管它们的短腿可能使它们的身体看起来比实际更大。

牛津大学科学家贝丝·夏皮罗在接受《国家地理》杂志采访时表示:“渡渡鸟本质上是一种胖胖的鸽子。”国家地理]。但许多探险家认为渡渡鸟愚蠢或笨拙的说法都被毛里求斯没有天敌这一事实所影响。因为它们生活在不怕攻击的环境中,所以渡渡鸟没有理由害怕人类,有时还会接近人类。大量食用低洼的食物——渡渡鸟以鱼、种子和水果为杂食性食物——使它们变得丰满,也消除了飞行的进化必要性。随着时间的推移,渡渡鸟的翅膀变短了,它们失去了飞行的能力。缺乏飞行能力,再加上其他奇怪的行为,比如吃小石头(科学家现在认为这有助于消化),导致渡渡鸟看起来是愚蠢、懒惰的鸟类。相反,他们会捕鱼,咬得很厉害,一生都保持同一个伴侣,两只动物都帮助抚养这对夫妇的孩子。

渡渡鸟灭绝的原因只有一个:人类。葡萄牙和荷兰探险家介绍,老鼠,猪,猴子,猫和其他动物到毛里求斯。这些动物吃了地上的鸟蛋。人类猎杀渡渡鸟作为食物,尽管据报道这些肉并不是很美味,并将许多渡渡鸟带到国外作为展览品展出。最终,这种鸟和它的蛋被猎杀到灭绝。

在下一页中,我们将看看渡渡鸟是否可以复活——以及这样做是否合乎道德。

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复活渡渡鸟和其他灭绝的生物

科学家们认为可能有多达1000万只猛犸象 埋在西伯利亚冻土带的永久冻土下 一些科学家支持克隆动物。

尽管一些专家认为这永远不可能,但科学界正在就让灭绝的物种复活是否合乎道德展开激烈的辩论。一些动物因人类活动而灭绝,但另一些动物则因为气候的重大变化而无法在自然栖息地生存。地球已经经历了几次大规模灭绝,让其中许多生物复活可能会让世界生态系统陷入混乱。

问题是这些生物会去哪里,特别是因为许多灭绝的生物除了人类之外没有自然捕食者。在西伯利亚苔原上放一只剑齿虎会破坏当地的食物链吗(除了恐吓当地人)?另一种选择是将再造的物种保存在类似“侏罗纪公园”的动物园或自然保护区,这正是一组日本科学家在2005年提出的建议。

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2007年7月,一具保存完好的长毛象尸体在西伯利亚被发现,重新引发了关于试图复兴该物种的争论。一些科学家认为,冷冻动物可能更容易复活灭绝物种。冷冻了15年的老鼠的精子被用来给活老鼠授精。争论的焦点是,雌性大象可以用恢复的猛犸象精子进行授精,从而创造出大象和猛犸象的杂交后代。但渡渡鸟只生活在毛里求斯和周围岛屿的温暖气候中——至少可以说,找到一只冰冻的渡渡鸟的可能性很小——所以科学家们必须转向其他方法来让它们起死回生。

针对猛犸象提出的另一种可能性是去除DNA从大象的卵中提取并将其与猛犸象的细胞融合。这将创造出一种100%的猛犸象。可以想象,类似的技术也可以用在渡渡鸟身上,也许可以用渡渡鸟最近的未灭绝亲属尼科巴鸽子。但是克隆人胚胎仍然需要被移植到一个活的生物体内,这样它才能发育到足月(或者直到鸽子下了蛋)。

还有一种提议的方法是使用已经灭绝的动物的DNA作为模型,比如渡渡鸟或猛犸象。然后,一个活着的亲戚将被基因改造,以生下本质上是模型动物的后代。

提取和解码DNA是最根本的挑战。细胞随着时间的推移,即使在保存完好或冷冻的标本中也会分解。DNA上的缺口意味着拼凑出一种生物的完整基因图谱可能是不可能的。间隙可能导致出生缺陷或无法存活的后代。一些科学家还认为,冷冻了数万年,甚至数十万年的精子将无法使用。然而,由于基因研究的快速发展,十几二十年前看似不可能的事情现在正在发生。科学家已经绘制了包括人类和狗在内的几种现存物种的完整基因图谱他们甚至重现了1918年的流感杀死数百万人的病毒

在公共领域使用的图像渡渡鸟有时在流行文化中很常见 代表着愚蠢或者什么东西已经灭绝或者过时了。 18新利最新登入然而,它也被用在毛里求斯的官方纹章上。

18新利最新登入然而,即使更好的DNA样本、改进的基因组解码技术和更多的克隆知识最终使它成为可能,我们还想要复活的渡渡鸟或长毛象笨拙地行走吗?这一过程的支持者认为,从这些动物的复活中可以学到很多东西,而批评者则表示,这一过程可能很快就会失控。例如,研究人员认为,完全绘制尼安德特人的基因组是有可能的,这应该能让我们更多地了解现代人和我们古代祖先之间的关系。但是,克隆尼安德特人是否合乎道德,是否明智?也许他们什么也没学到电影“恩。”

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来源

  • 曼,梅森。“猛犸象要回来了?DNA技术进步引发复活之争国家地理新闻。2007年6月25日。http://news.nationalgeographic.com/news/2007/06/070625-dna-resurrection.html
  • Lovgren,斯蒂芬。《长毛象复活》《侏罗纪公园计划》国家地理新闻。2005年4月8日。http://news.nationalgeographic.com/news/2005/04/0408_050408_woollymammoth.html
  • Maas,彼得。“渡渡鸟”。灭绝网站。2007年1月29日。http://www.petermaas.nl/extinct/speciesinfo/dodobird.htm
  • Mayell,希拉里。《灭绝的渡渡鸟与鸽子有亲缘关系,DNA显示》18新利最新登入国家地理新闻。2002年2月28日。http://news.nationalgeographic.com/news/2002/02/0227_0228_dodo.html
  • Ravilious,凯特。“在岛上发现的渡渡鸟骨架,可能提供了灭绝鸟类的DNA。”国家地理新闻。2007年7月3日。http://news.nationalgeographic.com/news/2007/07/070703-dodo.html
  • 林康,保罗。“发现了猛犸象宝宝。”BBC新闻。2007年7月10日。http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/6284214.stm
  • 施密德,伦道夫。“日本研究人员考虑复兴长毛象。”美联社报道。生活的科学。2006年8月14日。http://www.livescience.com/animals/ap_060814_woolly_mammoth.html
  • 施密德,伦道夫。“研究:尼安德特人基因组图谱可能存在。”美联社报道。探索新闻。2007年6月26日http://dsc.discovery.com/news/2007/06/26/neanderthal_arc.html?category=archaeology&guid=20070626100000&dcitc=w19-502-ak-0000
  • “爱丽丝梦游仙境渡渡鸟。”渡渡鸟博客。6月17日。http://dodo.bibi.org/alice-in-wonderland-dodos/
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