“有毒的”这个词会让人联想到盘曲的眼镜王蛇随时准备攻击，或者是年轻的伊丽莎白·泰勒(Elizabeth Taylor)在1963年的电影《埃及艳后》(Cleopatra)中饰演的埃及女王被蛇咬死的画面。但你可能会惊讶地发现，已知最早的有毒脊椎动物生活在化石记录中蛇出现之前的9300万年，而且它不是蛇的祖先，而是哺乳动物的祖先。18新利最新登入
我们讨论的生物是Euchambersia君子兰它是哺乳动物的爬行类祖先，生活在2.6亿年前的二叠纪时期，靠近现在的南非中部。最早的蛇直到大约1.67亿年前才出现在化石记录中，第一18新利最新登入批恐龙直到大约2.3亿年前才出现;Euchambersia比他们都早。
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详情见一项新发表的研究在PLoS ONE杂志上，研究人员使用CT扫描研究了一对Euchambersia化石——一个在1931年发现，另一个在1966年发现——发现的证据支持早期科学家的怀疑Euchambersia有合适的解剖设备来制造毒咬。
“这是迄今为止发现的最古老的有毒脊椎动物的第一个证据，更令人惊讶的是，它不在我们预期的物种中，”威特沃特斯兰德大学伯纳德·普莱斯古生物学研究所的研究员朱利安·伯努伊特(Julien Benoit)说，他是该研究的作者之一新闻稿．
Euchambersia它只有大约20英寸(50厘米)长，和一只小狗一样大。它有一个钝头，上颌有一个宽而深的圆形空间，科学家认为那里有一个毒腺，它通过精细的骨沟和骨管网络与牙齿和嘴相连。伯努瓦和他的同事们所做的扫描揭示了一个以前未被发现的关键细节:两个门齿和一对大犬齿都有一个尖锐的山脊。
伯努瓦说:“这种脊状齿列有助于将毒液注入猎物体内。”
与通过毒牙主动注入毒液的蛇不同，Euchambersia让它的毒液流进它的嘴里，流进它牙齿上的脊，这样它就不得不咬一个受害者来毒死它。研究人员认为，这种生物可能将毒液用于狩猎或作为自卫武器。
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