想象你又回到了9岁。你正和家人一起徒步旅行，探索距离美墨边境不远的沙漠岩石峭壁。你跑在人群的前面，希望离开他们的视线，这样你和你的兄弟们就可以测试你的对讲机了。当你慢跑时，你被一块看起来像石头的东西绊倒了。从尘土中抬起头，你会看到一块巨大的下颌骨从沙漠地面上突出来。
这正是发生在裘德·斯帕克斯身上的事情，他去年无意中发现了一块120万年前的化石。当斯帕克斯一家徒步旅行后回到新墨西哥州拉斯克鲁塞斯的家时，他们在互联网上寻求建议，并在YouTube上找到了新墨西哥州州立大学(NMSU)生物学家彼得·胡德(Peter Houde)，他在视频中讨论了十年前发现的类似化石。
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今年5月，Houde和NMSU的一组科学家发现了一块头骨化石(大部分完好无损)、下颌骨和象牙，经鉴定属于一种名为Stegomastodon的史前巨型动物，它是更新世时期生活在格兰德山谷地区的长鼻目三种动物之一。(今天唯一活着的长鼻人是大象.）
“剑齿象在我们任何人看来都像大象，”Houde in说新闻稿宣布检索。“对于我们在该地区拥有的几种大象来说，这可能是其中最常见的一种。但它们仍然非常罕见。这可能是在新墨西哥州发现的第二个完整的头骨。”
由于它位于私人领地，以及头骨化石的微妙性质，这个为期一周的提取过程发生在最初发现的几个月之后。
NMSU地质学专业的学生Danielle Peltier说:“当我们把沉积物移走后，我们就会把化石刷掉，我们需要在那里放一种硬固剂来保持结构的完整性，否则它在阳光下晒几天后就会崩溃。”
一旦完成化石这尊重达一吨多的雕像被发掘出来后，研究人员将其带到他们的研究实验室进行研究和重建。
Houde说:“我非常希望和期待这个标本最终会被展出，这个小男孩将能够向他的朋友，甚至他自己的孩子展示，看看我在拉斯克鲁塞斯发现了什么。”18新利最新登入
对于10岁的裘德·斯帕克斯来说，他对化石的兴趣又重新燃起了。“我不是专家，”他说他告诉《纽约时报》，“但我想我知道很多。”
在NMSU视频中了解更多关于发现，挖掘和保存过程的信息:
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