巨大的泰坦巨蟒曾经统治着哥伦比亚雨林

从是哥伦比亚北部一个巨大的煤矿。据路透社报道仅在2014年，中国就生产了3710万短吨(3370万公吨)。然而，煤炭并不是中国唯一的珍贵商品。

与矿工们一起工作的古生物学家发现了数以千计的新生代化石在从。这些化石大约有5800万年的历史，可以追溯到古新世早期，代表着外来植物、河鱼、鳄鱼类食肉动物和大型恐龙海龟有5.7英尺(或1.72米)的炮弹——举几个例子。

这些化石告诉我们，该地区是热带沼泽地区，很像我们今天的亚马逊河三角洲。在长满水草的古老河流两侧，长满了阔叶丛林树木。在冒着热气的荒野里，泰坦巨蟒潜伏着。

在Cerrejón找到了其中28条巨蟒的化石。不幸的是，我们还没有找到完整的骨架。相反，科学界不得不凑合着用各种各样的肋骨和椎骨——再加上一些头骨的材料．

然而，即使是这些发现也很有意义。通过将这些化石与活着的蛇的骨头进行比较，我们可以很好地了解到底是什么泰坦巨蟒样子。例如，椎骨上的细微线索表明该动物是一个实体。

这在地理上是有道理的:Boids是通常在美洲发现的蛇的一个家族。由于无毒，它们倾向于通过收缩来杀人。在今天所有活着的生物中，泰坦巨蟒它的近亲可能是红尾蟒蛇它是中美洲和南美洲的居民，可以长到13.2英尺(或4米)长。看过的电影爱好者发条橙可能会认出说的爬行动物。

泰坦巨蟒也会让人将其与更大的身体进行比较绿色的水蟒．这种南美蛇重达440磅(200公斤)，是现代最重的蛇。而且它也很长:最大的可靠测量样本长27.2英尺(8.3米)。

在亚洲，不相关的网状蟒——或“retic”——可以超过这个数字，在某些情况下可以伸展到28英尺(8.5米)长。但retic的框架更光滑;专家认为它无法与水蟒的最大重量相匹敌。

无论如何，这两条蛇都比不上泰坦巨蟒．科学家估计，这种古新世捕食者的总长度为42至47英尺(12.8至14.3米)。理论上，它的重量可能是1.25吨(1.13公吨)。时间比雷克斯霸王龙，泰坦巨蟒cerrejonensis是世界上最大的蛇已知的科学，活着的或灭绝的。

那么问题来了:这么大的蛇会吃什么?

绿色的水蟒以吃出名水豚猪大小的啮齿动物，半水生习性。美洲短吻鳄的小表亲也在他们的菜单上。为此，一个真人大小的泰坦巨蟒史密森尼创造的雕塑作为泰坦巨蟒:怪物蛇展览的一部分展出。它是在纽约的中央车站2012年，这条巨蟒吞下了18新利最新登入一条鳄鱼。

第二年，a描述的泰坦巨蟒的头部结构被公布。从解剖学上看，这种爬行动物的牙齿和下颚类似于现代专门吃鱼的蛇。如果泰坦巨蟒随后，它成为有记录以来唯一以鱼为中心饮食的动物。

就像绿色的水蟒，泰坦巨蟒可能在水中待了很长时间。在那里，它可以轻松地拖着巨大的体重四处走动，并战胜丛林的闷热。

泰坦巨蟒的发现首次被公布在这篇论文发表在《自然》杂志上．第一作者是古生物学家杰森头剑桥大学教授。Head(他没有回应我们的评论请求)引用这种动物作为古新世炎热气候的证据。

气候科学家认为，古新世早期的世界要比现在温暖得多。爬行动物可能从中受益;大部分是蛇、蜥蜴、乌龟和鳄鱼不能产生体温就像人类一样。相反，它们通过从环境中吸收热量来维持重要功能。

早在09年，海德描述道泰坦巨蟒作为一个巨大的温度计．他和他的同事们利用它庞大的体型对它所生活的环境进行了有根据的猜测。

根据他们的计算，这种巨大的冷血爬行动物的存在表明，5800万年前这种蛇统治哥伦比亚时，哥伦比亚的年平均气温一定是86至93华氏度(30至34摄氏度)。

但也许尸体并不是最可靠的衡量标准。

羽衣甘蓝Sniderman他是澳大利亚墨尔本大学的地球科学家，主要研究史前气候和生态系统。他指出更新世——一个结束于大约一万年前的时代，包括地球最近的冰河期也有大型爬行动物。

“许多现已灭绝的爬行动物物种存在于更新世更大的比他们活着的亲戚要多，”斯奈德曼在电子邮件中说。“那些灭绝的物种，”他补充说，生活在“几乎所有地方的气候都比现在至少低1到3摄氏度(或1.8到5.4华氏度)”的时代。

考虑Varanus priscus它是科莫多龙的近亲，在上一个冰河时代在澳大利亚巡逻。它大约有18英尺(5.5米)长，比我们今天的蜥蜴大得多。说到蜥蜴最大的壁虎几百年前在它的家乡新西兰灭绝了。

“按照全球标准，这两种情况都没有在温暖的气候条件下发生，”斯奈德曼说。

可能巨型爬行动物根本不需要一个酷热的星球来生存和繁衍。的竞争哺乳动物可能会对他们的成功产生更大的影响。

无论如何，泰坦巨蟒早就不在了。那么,Varanus priscus还有巨大的新西兰壁虎然而，它们的表亲仍然存在，用华丽的鳞片、分叉的舌头和粘性脚趾垫丰富了我们的世界。这也许是一个“哺乳动物的时代”，但我们中间仍有一些奇妙的爬行动物。