有正在进行的争论恐龙可能是有史以来最大的生物在地球。一个9800万岁的骨架的长颈的雷龙发现Neuquen西北省的巴塔哥尼亚2012年记录。这项研究发表在2021年《白垩纪研究杂志》上作者说,他们相信这可能是“迄今为止发现的最大的蜥脚类恐龙的之一”——甚至比一个大Patagotitan,就像在美国自然历史博物馆展出122英尺(37.1米)长。
但为什么这样的史前动物得到这么大的?为什么乳齿象,猛犸象(其名字的意思是“巨大的”)和许多恐龙太大是一个谜。有几个假设这些哺乳动物为何变得如此巨大。下面是其中的一些。
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更好的氧气
首先,一些研究假设,环境因素,如较高的氧含量在空气中,导致其在北美的扩张。这是来自一个研究发表于2019年伦斯勒理工学院的研究人员和德克萨斯大学奥斯汀分校。他们用新技术来分析微量的气体被困在2.15亿岁来自科罗拉多高原的岩石和纽瓦克盆地。
“我们的研究结果表明,约3018新利最新登入0万年的时间,这是非常快速的在地质方面,大气中的氧含量由15%上升至19%左右,”首席研究员,伦斯勒理工学院教授摩根夏勒在一次新闻声明中说。“相比之下,有21%的氧气在今天的气氛。我们真的不知道是什么造成了这只增加,但我们也看到二氧化碳水平下降。”Around this same time the oxygen peaked, the first dinosaurs appear in the North American tropics and the massive sauropods soon followed.
高效的食客
蜥脚类恐龙的存在导致我们第二个假设这些哺乳动物为何变得如此巨大的:有效的食物摄入。这个想法背后的思想是,因为蜥脚类恐龙的脖子很长,他们一定是更有效的比其他大型食草动物吃,这意味着他们可以覆盖更大,达到觅食区无法访问其他恐龙。所以理论上,巨大的蜥脚类恐龙必须能够生长大于其他恐龙,因为他们更有效率。
应付的统治
还有应付的统治,这是一个假设由古生物学家爱德华制定应对说动物进化谱系往往随着时间的推移变大。和一个研究由美国国家自然历史博物馆的古生物学的(NMNH)在2012年发现,处理是正确的,一些时间。使用先进的统计方法团队使用恐龙股骨骨来检测动物的大小。他们然后使用股骨数据统计模型寻找两件事:定向趋势大小随着时间和是否有任何体型的检测上限。
“我们所做的是探索不变的规则是如何应对在恐龙统治趋势,“基因18新利最新登入打猎,馆长的国家自然博物馆的古生物学在一次新闻声明中说。他们发现一些组织或演化支,恐龙(包括长颈蜥脚类恐龙)随着时间的推移会越来越大,作为应对规则建议。18新利最新登入然而,其他人,像食肉恐龙,包括广受欢迎的的霸王龙,没有。
光骨头和气囊
最后,其他证据表明为什么史前动物变得如此巨大,包括那些飞上了天空。研究表明它可能是,因为他们的骨头和肺。翼龙,例如,征服了天空很久以前第一个恐龙。和翼龙一开始很小,但一些物种膨胀到令人难以置信的地步。这可能是部分原因是非常有效的主要材料呼吸系统,这允许他们维持飞行的能力。
Azhdarchids是世界上最大的飞行翼龙之一。他们翼展32.8英尺(10米),重达440磅(200公斤)。研究表明,他们的骨头错综复杂18新利最新登入的结构,使他们超级强大和稳定,但也超轻这些爬行动物会飞。和我们的意思是飞——据可能10000英里(093公里)不休息或吃饭。
的Supersaurus也被认为有吗非常轻的骨头和气囊的一个复杂的系统,这可以让它巨大的成长而不至于崩溃。他们也有非常有效的肺,所以他们的呼吸和热交换可以更好的支持更大的尺寸。他们把鸡蛋和可能会迅速繁殖相对可能考虑到更大的动物生殖优势。
当然,所有的动物我们提到过的顶级捕食者是他们的时间,这使得他们更容易成为另一个动物的晚餐。
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