18新利最新登入长毛猛犸象是如何工作的

我们经常想象长毛象在冰雪覆盖的北极苔原上笨拙地行走，或者在俄罗斯沼泽草原上嗅着鼻子前进。事实上，这些哺乳动物漫游的地方与今天存在的任何哺乳动物都不同。在更新世的许多时期——从170万年前到11500年前，直到最近的更新世结束冰河时代——一种丰富多样的草、草本植物和莎草的混合物从爱尔兰传播到西伯利亚，穿过白令海陆桥到达现代加拿大的大部分地区。这庞大的草原是由不同的气候支持的。随着不断增长的冰川将水锁住，海平面下降，大片土地暴露在干燥、清澈和微风中蓝色的天空[资料来源:Lister and Bahn;穆勒；Saey；Willerslev等人。］．

每天20小时在这片土地上觅食的是大量的猛犸象属primigenius这种动物和现代大象差不多大。这些长毛猛犸象以孤独的雄性出现，每头高约9-11英尺(3-4米)，重约6吨，或在由2-20只较小的雌性和幼崽组成的母系家庭中出现。它们通过一系列的适应来抵御北方气候的寒冷，包括3-4英寸(8-10厘米)的脂肪层，一英寸厚的油性皮肤和毛茸茸的底毛。后者被几英寸到3英尺(1米)长的较粗的保护毛覆盖，最长的毛发悬挂在猛犸象侧翼和腹部的麝牛般的裙子上[来源:BBC;Lister和Bahn;穆勒；《国家地理》)。甚至它们的血红蛋白也有保温性能，这一特征在许多现代的、适应寒冷的哺乳动物身上也有体现[来源:坎贝尔；大酒杯］．

长毛象与其他大型哺乳动物共享这些土地，包括食草动物，如长毛犀牛和长角野牛，以及食肉动物，如剑齿虎还有洞穴鬣狗。考虑到它们的体积和巨大的象牙，健康的成年猛犸象可以在站立战斗中打败所有的新利国际网站品牌官网对手，特别是在聚集在一个保护性群体中的时候，所以捕食者可能会捕食生病或受伤的成年猛犸象，或者偶尔捕食散乱的幼象[来源:Lister和Bahn;穆勒］．

猛犸象的幼崽大多在春天出生，那时新鲜的生长可以养活哺乳期的母亲。22个月的妊娠期意味着受孕发生在夏末。在发现发情期的雌性时，相互竞争的雄性会通过展示獠牙、仪式性的对打或彻底的战斗来证明自己的健康。和现代大象一样，雄性长毛象也有一种须腺，这种须腺分泌一种液体，在它们具有攻击性、不可预测的过程中帮助建立繁殖等级狂暴状态phase[来源:Lister and Bahn]。

如果像专家怀疑的那样，猛犸象与今天的大象相似，那么它们很可能是高度群居的，教育它们的幼崽，甚至可能守护和埋葬它们的尸体。它们可能会定期聚集在一起，形成庞大的迁徙群体，可能会游到离岸几英里的岛屿上[来源:BBC;Lister和Bahn;何时］．简而言之，它们是进化到能够很好地适应环境的动物。

长毛象是一种大型食草动物，包括乳齿象大象和其他猛犸象物种是从原始物种进化而来的长鼻目动物(源自希腊语proboskis，或“鼻子”)，大约在5500万年前从哺乳动物树中分离出来[来源:BBC;Lister和Bahn;UCMP］．

第一批猛犸象大约在500万至600万年前18新利最新登入出现在非洲，但它们并不是毛茸茸的[来源:珀金斯；Lister和Bahn;UCMP］．大约在300万年前，他们的后代，包括广泛分布南方猛犸（猛犸象属南方猛犸)，横跨西奈半岛，一直延伸到欧亚大陆南部。渐渐地，他们向西扩散到不列颠群岛，向东扩散到西伯利亚，但他们是否在180万年前进入了新世界，这仍然是一个有争议的问题。除了它们倾斜的背部，扭曲的象牙和整体尺寸——大约13英尺(4米)高，8-10吨重——南方猛犸象与现代大象非常相似。它们以树叶、果实和树皮为食，对森林产生了强烈的影响，剥去树皮，击倒树木，为其他食草动物开辟栖息地[来源:BBC;Lister和Bahn;穆勒；何时；UCMP］．

大约75万年前，M。南方猛犸接替他的是世界上最大的猛犸象大草原上的（猛犸象属草原猛犸)，高14英尺(4.3米)，重至少10吨。它可能起源于大约200万至150万年前的欧亚大陆东北部，是长毛象的可能祖先。它长着小小的耳朵和尾巴，还有一点毛茸茸的皮毛。它主要是食草动物，也以树木和灌木作为食物的补充[来源:Lister和Bahn;何时］．

相对较小的长毛象大约在40万年前建立的，可能是适应西伯利亚寒冷的特殊环境的结果，正是从这个俄罗斯冰箱中，植物学家米哈伊尔·亚当斯在1806年发现了第一具长毛象尸体[来源:Lister和Bahn;穆勒］．但是这个物种最终传播到了现代爱尔兰，从12.5万年前开始，穿过白令海峡，继续穿过加拿大到达东海岸[来源:穆勒；何时；UCMP］．另一种新世界物种是哥伦比亚猛犸（猛犸象属columbi)，生活在同一时期，生活在今天的美国和墨西哥的公园和开阔的森林中。它可能是从150万年前到达那里的草原猛犸象进化而来的[来源:Lister和Bahn;何时］．

猛犸象种群高度适应更新世特有的气候波动。然而，在1.4万到1万年前的短暂时间里，它们和北半球大多数其他大型哺乳动物物种都灭绝了[来源:穆勒］．为什么?

古生物学家已经提出了几种理论来解释猛犸象在最后一个冰河时代结束时的迅速消失，包括流星、疾病、气候变化和人类狩猎。流星撞击的证据还没有出现。至于人或狗传播的疾病，专家们说，很难想象有一种细菌能杀死如此广泛的动物，而且只影响大型动物[来源:Lister和Bahn;UCMP］．剩下的就是气候和狩猎了。

据我们所知，猛犸象不能生活在类似于今天的草原、沙漠、大草原或热带森林的地区，而是局限于猛犸象草原和公园生物群落特有的混合植物。根据气候假说，这种专业化可能注定了它们的孤立和饥饿。随着气候变化，冰川融化，海平面上升，大陆萎缩，潮湿的环境普遍存在。由于不适应这样的环境，猛犸象的食物来源减少，猛犸象的数量也随之下降[来源:Lister和Bahn;穆勒；Saey；Willerslev等人。］．

就像疾病假说一样过度假说强调了这样一个事实，即猛犸象惊人的快速减少与人们普遍接受的人类在13,300-12,800年前到达北美是一致的。它认为，大型猎物猎人挥舞着带有凹槽和带帽的克洛维斯尖矛，将猛犸象猎杀到灭绝。在猛犸象骨骼中发现了克洛维斯尖，我们知道人类使用猛犸象的皮毛、肉和象牙。此外，我们发现尼安德特人和石器时代的人类都用猛犸象的骨头建造房屋[来源:鲍尔；Demay, Péan和Patou-Mathis］．

但仍有许多问题。考虑到许多人只靠一头猛犸象就能生存下来，尤其是在自然冷藏的帮助下，而且早期人类在洞穴艺术中对猛犸象很崇敬，他们对待猛犸象的崇敬和克制可能就像美洲原住民对待水牛一样[来源:MGP］．不管怎样，狩猎采集者可能有多种多样的饮食，依靠中小型猎物来获取肉类，所以他们实际捕猎猛犸象的频率(与清除它们的遗骸相比)尚不清楚[来源:18新利最新登入科学院院刊；格思里；Lister和Bahn]。

最终，像猛犸象这样的大型哺乳动物的低出生率和对食物的巨大需求，很可能加速了它们的灭亡，加剧了孤立、栖息地丧失和捕食的影响，只留下它们的侏儒后代，与大陆隔绝，生活在分散的岛屿上，再延续6000年[来源:科学院院刊；鲍尔；Lister和Bahn;Nikolskiy和Pitulko］．