姥鲨看起来很凶猛，但喜欢浮游生物而不是人类

鲨鱼、鳐鱼、鳐鱼和它们的亲戚组成了板鳃鱼，这是一种超过1000种的鱼类亚纲。滤食在它们的队伍中是一种罕见的策略;只有13种板鳃科它们以这种方式消耗猎物。

鲸鲨和姥鲨都榜上有名，但它们使用的技术不同。前者积极地吸收水以及游动的猎物进入它的胃。姥鲨不介意。

成年姥鲨嘴巴最宽的地方大约有3英尺(1米)宽。当饥饿袭来时，这种船大小的鱼会张开嘴巴向前推进。在这个过程中，海水以每小时一千五百吨(一千三百六十公吨)的速度流过鱼鳃。成千上万的刷毛每条鳃缝长约3.9至4.7英寸(10至12厘米)，用来过滤海水，捕捉不幸的受害者。

据估计，每60分钟，一条22英尺(7米)长的姥鲨就会烧毁一艘663卡路里．从微小的浮游动物中获取这种营养似乎是一件徒劳的事情。然而，巨大的海洋生物每天都在这样做。

“地球上许多最大的动物都像这样过滤食物——鲸鲨和姥鲨，蝠鲼和须鲸，”他说大卫Shiffman他是研究鲨鱼的海洋保护生物学家。

“如果浮游生物丰富，通常是在人类没有搞砸事情的时候，张大嘴巴随意朝任何方向游来游去，比追逐和征服猎物要节能得多，而且猎物逃跑和你饿死的风险也小得多。”

工业革命对鲨鱼的打击很大。渔民在北大西洋(和其他地方)大量捕捞鱼，以获取它们巨大的肝脏，从中提取的油可以作为灯笼的燃料、机器的润滑剂和化妆品的原料。

今天，姥鲨是被认为是濒危物种由国际自然保护联盟(IUCN)发布。为了保护这个物种，人们已经采取了一些措施，包括一种2007年测量该法案禁止商业渔船在欧盟水域猎杀或转运和平鲨鱼。

不同季节，你能看到的概率也不同。有兴趣人士苏格兰而且新英格兰从春天到秋天可以观察到鱼。专家们曾经认为姥鲨在海底过冬，冬眠在水下峡谷之类的地方。

有标记的标本证明了事实并非如此。至少有一些当“冬天老人”来袭时，大部分的鱼都是洄游的，它们会跟随浮游动物到低纬度或离岸较深的水域。

莉莲·利伯非常了解她们的习惯。她是贝尔法斯特女王大学的博士后研究员，领导了多项关于该物种的研究。“姥鲨的流动性很强，”利伯在电子邮件中告诉我们。其他科学家观察到带标签的鱼在水下超过3281英尺(1000米)的地方下沉，它们完全有能力穿越大西洋。

“18新利最新登入然而，与一些须鲸不同，姥鲨似乎没有严格的迁徙路线，”利伯补充说。“它们的运动在很大程度上是由浮游动物动力学驱动的……它们的季节性迁徙更加多变。”

新的研究表明，姥鲨更喜欢近亲的陪伴。利伯是基因标记报告2020年2月3日发表在《自然》杂志上。她和同事们从北大西洋数百人身上收集了DNA样本。

具体来说，他们采集了粘液拭子。利伯说:“姥鲨的皮肤上覆盖着一层相对较厚的黑色粘液，这种粘液的样本(粘液)含有它们的基因特征。”“我们使用相对便宜的工具(主要是DIY)对姥鲨进行采样。例如，我们将一些无菌棉衣绑在一根可伸缩杆的末端。”

在小船上，研究人员会漂在每条鱼旁边，仔细地“[擦拭]它们大背鳍区域的杆子”，数据描绘了一幅有趣的画面:显然，一起觅食的鲨鱼往往比我们想象的有更多的基因相似性。未来的保护工作可能会从这一发现中受益。

既然我们在谈论遗传学，让我们把大鱼放在它的分类学位置上。姥鲨是该目的一员lamniformes这是鲨鱼的一个亚群，其特征是背鳍没有刺，眼球上也没有保护膜。此外，每一种已知的鳍状动物都有五对鳃缝。

“这一目包括一些最著名的物种，比如大白鲨，还有一些我最喜欢的奇怪而奇妙的物种，比如姥鲨、妖精鲨、大口鲨(它有海洋中最酷的学名，Megachasma pelagios或‘深海巨嘴’)和长尾鲨，”希夫曼告诉我们。“世界上最快的鲨鱼，短鳍灰鲭鲨，也是这个顺序。”

尽管如此，其他鱼类都没有大白鲨的招牌价值。前述缅因州的故事并非特例:专家说，划船者和海滩游客经常把姥鲨误认为它们的小表亲。这可能会引发动荡。

希夫曼警告说:“人们在发布关于海滩上可怕鲨鱼的令人窒息的耸人听闻的头条新闻之前，也许应该让科学家确认某物是大白鲨，因为很多时候照片上的明显是姥鲨。”

姥鲨可能不想咬你一口，但是——科学家们还不知道为什么——它们有时会这样做违反从水里出来。1937年，有三人在苏格兰附近遇难，当时他们的船离得太近对一个跳跃的巴斯克人。

记住，不管它们是吃浮游生物，海豹还是海藻，所有鲨鱼都值得尊重。