在古代,没有人喜欢蝗虫。一些最早的文学作品在埃及,中国和近东地区生产的描述蝗虫入侵,携带在东风之后降雨.它们能在几小时内毁掉全年的作物,带来饥荒在他们身后。
沙漠蝗(Schistocerca gregaria)是一种蚱蜢,其繁殖地和栖息地从西非(塞内加尔、毛里塔尼亚和摩洛哥)一直延伸到非洲之角、近东,一直到印度西部。它们能够独自生活,但也能成群结队,聚集在一起,像鱼群或狗一样一致行动。
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彼此之间的身体接触触发了一起觅食的本能,它们的身体实际上在这样做的时候发生了变化。群居的沙漠蝗虫会改变颜色(从黄褐色变成黄色和黑色),并在这种情况下长出更多的肌肉。它们甚至开始吃有毒植物,这是它们独自一人绝不会做的。
一群蝗虫可以达到惊人的大小:每0.3平方英里(1平方公里)1.5亿只蝗虫这种规模的狼群一天的食量相当于3.5万人。因为沙漠蝗虫以植物为食,在历史上,任何在蝗虫群的一般区域内吃植物或放牧动物的人都是它们的祸害。
它们也是非常高效的繁殖者两代到五代之间根据天气情况,每年会产生大量蝗虫。
美国农业部高级蝗虫预报官员基思·克雷斯曼说:“不寻常的好雨或飓风等恶劣天气事件将维持长达6个月的有利繁殖条件。联合国粮食及农业组织(粮农组织)在一封电子邮件中说。“这些条件足以供两代人繁殖,导致蝗虫数量增加约400倍——一代大约3个月,每一代蝗虫数量增加20倍。”
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