狼蛛鹰既不是狼蛛也不是鹰

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狼蛛鹰蜂用刺固定住狼蛛,然后把它当作活的宿主,在里面产卵。爱丽丝·卡希尔/盖蒂图片社

无论你在哪里狼蛛在这个星球上——或者狒狒蜘蛛在旧大陆,狼蛛相当于狼蛛——你也会发现狼蛛鹰。从名字上看,你可能会想到一种猛禽,但狼蛛鹰实际上是一种昆虫-黄蜂的猎物。如果你猜它们吃狼蛛,你就对了——至少部分是对的。

狼蛛当然,它们是蜘蛛中最大的,所以在过去的3亿年里,有一种昆虫在某个时候看到了这种哈士奇蛛形纲动物,看到了相当于安格斯小奶牛的肉,足以养活这个家庭。因此,随着时间的推移,狼蛛黄蜂穿上了长毒刺——其中一些大约有半英寸(1.3厘米)长——开始征服狼蛛。

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昆虫学家说:“它们很大,令人印象深刻,它们很漂亮,它们很强壮,它们很长寿,没有人吃它们。贾斯汀·o·施密特,著有《《荒野之刺而创造者施密特刺痛指数施密特在他的职业生涯中忍受了大约1000次节肢动物咬伤和蜇伤,他对每种动物的相对疼痛程度进行了4星评定。

在美国,你可以在密西西比河以西的地方找到狼蛛,从德克萨斯州到加利福尼亚州,再到怀俄明州——同样,狼蛛生活的任何地方都能找到狼蛛。北美只有不到20种狼蛛鹰,但南美洲有很多250个物种.虽然你不想和这些大黄蜂纠缠在一起——它们可以长到2英寸(5厘米)长,相当于一只小蜂鸟的大小——但它们客观上很漂亮,有着金属般的蓝绿色身体,许多还长着彩虹色的橙色翅膀。然而,它们的美丽是在观察者的18新利最新登入眼中,如果你碰巧是一只狼蛛,看到一只雌性狼蛛鹰朝你飞来,比眼花缭乱更可怕。

狼蛛鹰在蛹化成虫后是食肉的,严格意义上是素食的,但在此之前,幼虫是食肉的。交配后,雌性狼蛛鹰需要一个安全的地方来储存和滋养她正在成长的孩子,这就是为什么数百万年前的一些古老的蜘蛛黄蜂,在不知道如何处理她的受精卵时,把目光投向了狼蛛——如此营养丰富!这些天,她把一切都用上了:她刺了狼蛛,让它永远瘫痪而不杀死它,并在它的腹部下了一颗蛋。当小蜘蛛孵化出来时,它开始从瘫痪的活蜘蛛体内吸取内脏。当它足够大的时候,它会钻进狼蛛的身体,然后狼吞虎咽。18新利最新登入

这很可怕,很恐怖,但这就是雌性狼蛛鹰的本性。因为雄性蜘蛛不需要麻痹巨型蛛形纲动物,它们不会蜇人,而且是无害的。另一方面,雌性狼蛛鹰的刺痛听起来就像一场活生生的噩梦。在施密特昆虫蛰痛指数在美国,狼蛛黄蜂的螫伤是最痛的:4级。

施密特说:“我被蜇了三四次。”“我从来没有让蛇蛰过我——我没那么傻。它们基本上是令人兴奋的。如果你被它蛰了一下,就像被2万伏的电压击中一样——你可能认为自己能应付,但千万别相信你能。所以,我的建议是躺下。如果你跌跌撞撞,你可能会被一个洞绊倒,或者把头撞到石头上,或者掉进带刺的铁丝网里,这真的会造成伤害。我觉得最安全的办法就是躺下来尖叫。人们问我,为什么尖叫?它能让你在分心不去想疼痛的时候有事做。如果你能尖叫两分钟,当你做到这一点时,感觉会更好,你可以继续做你的事情了。”

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狼蛛鹰毒液对人类无害

奇怪的是,除了最多持续5分钟的疼痛之外,狼蛛鹰的螫伤根本不会引起任何反应。虽然一些昆虫的毒液实际上会破坏组织并引起炎症,但狼蛛鹰蜇伤却不是这样。

施密特说:“它周围可能会有一点白色,但肯定不会像黄蜂或蜜蜂蜇伤那样肿胀,蜇伤部位周围会有一个白色的大轮子,还有一个红色的大闪光,灼热、疼痛、瘙痒和疼痛。”

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原因与毒液的化学成分和功能有关。蜜蜂的毒液有两个目的:对攻击蜂巢的动物造成痛苦,实际上伤害——甚至杀死——入侵者。例如,如果一只老鼠进入了蜂群,它可能会对整个蜂巢造成严重破坏——尤其是在它们行动迟缓的冬天。当然,老鼠比我们小得多,但被蜜蜂叮一下就能杀死一只老鼠——至少,蜜蜂有办法把老鼠从巢里赶出来。

狼蛛鹰的毒液也有两个功能:第一个是对任何招惹它们的人造成痛苦,它们的毒液有一流的这就是工作。另一个目的是让狼蛛永久瘫痪。

施密特说:“人们已经把瘫痪的狼蛛放在实验室里几个月了,以确保它们能保持水分等。”“狼蛛会在六个月左右死去——它们会饿死,除了轻轻摆动四肢外,永远无法完成更多的运动。”

但是,是什么让狼蛛的刺痛对狼蛛如此无力,而对我们却没有(除了几分钟无法控制的疼痛)?

施密特说:“我们怀疑引起疼痛的因素与导致狼蛛瘫痪的因素不同。”“瘫痪因素可能会影响狼蛛的神经肌肉关节,它是由谷氨酸盐(一种神经递质)控制的,而我们的神经肌肉连接处是由乙酰胆碱控制的。我们的皮肤上没有任何谷氨酸受体,只有大脑中有,所以它们的毒液不会像昆虫或蜘蛛那样使我们瘫痪。如果你人为地把它们的毒液注射到蟑螂或蟋蟀身上,它会使它们瘫痪,但如果你把它注射到老鼠身上,它会到处跑,尖叫,因为它伤害了它们,就像伤害了我们一样,但它们会在几分钟内恢复,就像我们一样。”

总的来说,施密特不建议被狼蛛鹰蛰伤,但他说这种经历有一些好处:

他说:“当你被蛰了,这似乎不值得,但在我看来,这比被蜜蜂叮到眉毛要好——你的整个眼睛都会肿起来,一两天看不见东西。”“被狼蛛蜇伤后唯一持久的事情是,你将讲述你是如何从狼蛛蜇伤中幸存下来的故事。18新利最新登入这个故事会流传两三代人。”

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