肝脏一直是许多饮食中的主食。油炸鸡肝是美国南部部分地区的最爱。去德国旅行，你可以吃到传统的肝香肠。在日本，你可以点一大堆用生鱼肝做的生鱼片。虽然有些菜听起来很美味(或恶心)，但并不是每一种鸟、鱼或哺乳动物都能成为烹饪杰作的最佳食材。事实上，如果你有机会尝试一下北极熊肝，三思——这可能是你吃的最后一顿饭了。
北极的土著居民从不避讳烹制一些北极熊炖菜，但他们早就知道要避免食用各种北极生物的肝脏。然而，西方探险者经历了惨痛的教训。18新利最新登入早在1596年，探险家们回到欧洲，带回了因食用北极熊肝脏而导致的可怕疾病的记录[来源:罗达尔和摩尔］．
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疾病的严重程度取决于探险者消耗了多少肝脏，但典型的症状包括18新利最新登入嗜睡、迟钝、易怒、严重头痛、骨痛、视力模糊和呕吐。也许他们遇到的最可怕的症状是皮肤脱皮。虽然较轻的病例仅涉及口腔周围的剥落，但一些病例报告了全身皮肤脱落的情况。即使是病人脚底的厚皮肤也可能剥落，使下面的肉带血并暴露在外。最严重的病例会导致肝损伤，出血，昏迷和死亡。
这些探险家遭受了急性维生素A过多症这是一种在短时间内过量摄入维生素a而导致的病症。北极熊的肝脏，就像北极海豹和哈士奇的肝脏一样，含有极高水平的视黄醇(动物王国中维生素A的一种形式)。
在下一页，我们将发现为什么北极熊的肝脏中携带如此多的维生素A，以及它们的视黄醇耐受性对它们的生存有多么重要。18新利最新登入
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