果蝠是最好的传粉者(也是龙舌兰酒的供应商)

由:马克曼奇尼|
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这种小长鼻蝙蝠(curasoae yerbabuenae)正在扑向一株撒瓜罗仙人掌的花朵。这些蝙蝠还非常喜欢龙舌兰仙人掌,这是龙舌兰酒的主要成分。SearchNet Media/Getty Images

你见过一只蝙蝠,但你肯定没见过所有蝙蝠。这是因为啮齿动物,蝙蝠构成第二大哺乳动物的目。有超过900种不同物种从大黄蜂大小的“猪鼻”蝙蝠,到翼展5英尺(1.5米)或更长、性情温和的巨人,它们都在飞来飞去。

大多数蝙蝠吃昆虫,通常要大量食用。然后你就得到了你的大游戏猎人:蝙蝠已经进化出足够强壮的下巴肌肉,它们可以杀死脊椎动物猎物,比如鱼,蜥蜴或者鸟类。

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当然,还有吸血吸血蝙蝠来自中美洲和南美洲,无需介绍。

但并不是所有的蝙蝠都是食肉动物吸血鬼).大约有300个物种以水果和其他植物产品为生,这对我们其他人来说很有用,因为这些会飞的生物真的对环境有帮助。

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飞狐(狐蝠)就像这些栖息在印度尼西亚巴厘岛凯达顿猴子森林里的果蝠一样,它们喜欢吃无花果。它们是现存最大的蝙蝠。
伊丽莎白比尔德/盖蒂图片社

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果蝠是什么?

蝙蝠是最重要的家族之一狐蝠.它们也被称为“旧世界果蝠”,出没于非洲、欧亚大陆、澳大利亚和许多太平洋岛屿的热带和亚热带地区。

还记得我们上面提到的“温柔的巨人”吗?这些就是飞狐它们是现存最大的蝙蝠。

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一种叫做巨大金冠飞狐的物种2.5磅(1.13公斤)。听说它是吃水果的(“frugivore”),喜欢吃无花果,你可能会松一口气,这并不罕见。

“翼足类动物主要吃水果和花蜜,”生物学家说麦克尼利亚姆他在一封电子邮件中写道。“例如,桉树花的花蜜是澳大利亚几种飞狐非常重要的食物来源。但翼足纲(饮食)也可以包括其他植物(花粉,叶子),有时还包括昆虫。”

你可能认为“旧大陆果蝠”这个名字暗示了“新世界果蝠”的存在。事实上,美洲从来不缺少带翅膀的水果爱好者。

Phyllostomidae是另一个庞大的蝙蝠家族,分布在北美、南美和中美洲的新热带地区,以及加勒比地区。虽然许多物种都是忠实的昆虫猎人,但这些动物中有几十种将植物纳入了它们的饮食中。

根据不同的蝙蝠,水果,花蜜,花粉或者种子可能是公平的游戏。

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短尾果蝠(Carollia perspicillata)分布在中美洲、南美洲北部和安的列斯群岛。
Dorit Bar-Zakay/Getty Images

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林业和龙舌兰酒

“旧大陆和新大陆热带地区的果食性蝙蝠都吃各种各样的水果,这些水果往往有香味,相对较大,颜色从绿色到黄色,并且远离树枝和叶子。”诺伯特Giannini美国自然历史博物馆的哺乳动物学家和研究助理在电子邮件中说。

香蕉,芒果无花果和枣子都是最喜欢的食物果蝠。

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单是旧大陆的翼足类动物就以1000多种植物物种.其中大多数(71%)种植蝙蝠喜欢食用的水果。其他植物可能会因为它们的花、叶子、花蜜和汁液而吸引翼足纲的访客。(嫩枝和树皮也是不错的猎物。)

通常,这种关系是互惠互利的。

果蝠吞下的种子在动物排便时被释放到其他地方。根据1999年的研究在美国,在墨西哥恰帕斯的一些地区,热带蝙蝠用这种方式传播的种子比吃水果的鸟类更多。

之后是森林的地方摧毁了通过野火、干旱或人类活动,果蝠帮助它恢复。

研究表明一群15.2万只非洲稻草色果蝠可以在一晚上传播30多万颗种子!这足以让你植树造林的过程从1976英亩(或800公顷)的土地开始。

吃花和花蜜的也有自己的作用。

蝙蝠是传粉者超过530种植物,如巴尔沙树,香蕉和各种仙人掌。然后是龙舌兰,龙舌兰酒的关键成分。迁徙Leptonycteris蝙蝠吃他们的花蜜。在这个过程中,哺乳动物四处传播龙舌兰花粉,沿途给植物施肥。

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小长鼻蝙蝠(curasoae yerbabuenae)以花蜜为食,是龙舌兰、撒瓜罗和管风琴仙人掌等植物的重要传粉者。
牛津科学/盖蒂图片社

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试探一下

在世界范围内,大约1000个物种蝙蝠用它们来寻找食物和避开障碍物回声定位能力

回声定位是一种基于声音的导航策略。当动物通过鼻子或嘴巴释放高频声波时,这个过程就开始了。通过仔细倾听回声,发送者可以破译周围环境的很多信息。

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这就是一些食肉18新利最新登入蝙蝠在漆黑的黑暗中追踪飞蛾和蚊子的方法。

不像昆虫,水果不能飞走。无论如何,贾尼尼告诉我们,“[所有]新世界果食性蝙蝠都使用回声定位。”

他补充说:“这种类型被称为‘复杂喉回声定位’,它本质上是通过鼻孔发出的喉部呼叫,并使用鼻叶进行调节。”(郑重声明,鼻子的叶子是在许多蝙蝠种类的鼻腔周围发现的奇怪结构。)

在旧大陆,大多数果蝠都不进行回声定位——只有少数有趣的例外。

“在翼足科中,有蝙蝠属Rousettus通过咔嚓舌头进行回声定位,”麦圭尔解释道。“这种回声定位模式通常被认为是原始的,但研究表明,它们的舌头点击回声定位相当复杂。”18新利最新登入

为了帮助它们寻找素食美食,许多果蝠——无论是在旧大陆还是在新大陆——都进化出了一种敏锐的味觉嗅觉.飞狐拥有好视力

到此为止古老的神话蝙蝠是瞎的。

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