如果长颈鹿的脖子只有7节脊椎骨，它是如何如此灵活的?18新利最新登入

长颈鹿是世界上最高贵的哺乳动物。行走在非洲大草原上的成年雄性长颈鹿有着纤细的高脚，最高可达19英尺(6米)[来源:国家地理]。但只有大约一半的高度来自茎，其余的都是颈部。然后，如果所有这些长度对这些斑点巨人来说还不够，它们还有另一个工具来扩大它们的范围。长颈鹿的舌头可以伸展到18英寸(46厘米)，甚至可以抓住最高的叶子[来源:圣地亚哥动物园］．

关于长脖子，科学家们一直在绞尽脑汁进化这种动物的祖先所走的道路促成了这种独特的适应。这个谜题中最引人注目的部分之一是，巨大的颈部只包含七块脊椎骨。这与人类和几乎所有其他哺乳动物的脊椎骨数量相同。

为了解释这一点，许多人指出长颈鹿最喜欢的零食是金合欢树叶，这就需要额外的延伸才能爬到这些20英尺(6米)高的树的顶部。18新利最新登入然而，长颈鹿也会花时间，尤其是在一天的晚些时候，张开腿，咀嚼青草和低洼的灌木[来源:达格和福斯特］．

也可能是为了给脖子较短的女士留下好印象。雄性长颈鹿，叫做公牛队它们将为争夺雌性长颈鹿展开一场势均力敌的竞争。就像公羊在激烈的战斗中相角一样，公牛用它们粗壮的脖子互相猛烈地撞击。适者生存意味着最长最强壮的人会胜出。

无论如何，这七节脊椎骨使我们身体里的脊椎骨相形见绌。事实上，每只长颈鹿的颈椎可能长达10英寸(25厘米)[来源:圣地亚哥动物园］．正如你可以猜到的，这并不是一个轻松的负载。把这7块骨头堆起来，扔在一个头上，我们说的是大约600磅(272公斤)的货物[来源:圣地亚哥动物园］．

18新利最新登入这些瘦长的四足动物是如何支撑上半身的，更不用说移动了?请翻到下一页，找出大自然最长脖子里的秘密。