在一个闷热的日子里，当大多数人都在泳池里凉快或一动不动地躺在大功率风扇下时，布雷迪·巴尔博士却发现自己穿着一件196磅(89公斤)重的装甲西装，上面沾满了泥浆和粪便。以科学发现的名义，这位科学家正在执行一项任务，在野生河马的汗液变干之前收集它。
你可能会奇怪，为什么有头脑正常的人会冒着生命危险接近全非洲最具攻击性和危险的动物之一。考虑到河马造成的死亡人数比大陆上任何其他动物都多，这是一个合理的问题[来源:哈洛]。
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但这并不是我们所说的那种普通的汗水。这种粘液样的分泌物——最初让人们相信这种动物会出汗血因为它的深红色——不仅有助于控制这些5000到8000磅(2300到3600公斤)动物的体温，还可以作为有效的防晒霜和抗生素[来源:休斯，Saikawa]。
事实证明，需要担心的不仅仅是皮肤白皙的人类防晒系数当他们冒险外出时。这两种河马——一种是在非洲中部和南部发现的常见河马，另一种是在西非发现的罕见的小河马，体重约为440至605磅(200至247公斤)——每天都在非洲人的强光下生活太阳【来源:非洲野生动物联合会]。
这种半水生的陆地哺乳动物每天要花16个小时在河流或湖泊里保持凉爽，只有在夜幕降临后才冒险出去吃草[来源:休斯]。它们咬着主食食物直到黎明，它们才回到清爽的避难所。
虽然水可以防止这些笨重的野兽过热，但它并没有提供太多的皮肤保护，这就是血红的汗水和河马防晒霜的来源。虽然从技术上讲，它不是汗液，因为它是由皮肤下的腺体而不是皮肤内的腺体产生的，但这种凝胶状的油性分泌物的作用与汗液大致相同，只是有一些额外的好处。
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