除非你在2011年生活在一个没有网络的洞穴里，否则你可能听说过蜂蜜獾（Mellivora capensis)．那一年，下面的YouTube视频在网上疯传——现在它的点击量已经超过了1亿次，这对于一个不是Beyoncé音乐视频的东西来说已经很多了——它的副歌“蜜獾不在乎”在一段时间内成为了数百万人的口头禅。[注:视频包含一些语言可能不适合年轻或敏感的观众。这是国家地理拍摄的蜜獾吃东西的拼贴画18新利最新登入蛇用它们锋利的牙齿，向后奔跑追逐豺，配上满是脏话的旁白，真是太有趣了，泰勒·斯威夫特已经承认到能够背下整个视频。
尽管因为这三分钟的喜剧片段，蜜獾在网络文化中占据了持久的地位，但它的名人效应让我们以为自己对这种奇怪、孤独的动物了解得比实际多。事实是，蜜獾并没有被很好地理解，因为它们非常难以研究。
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“18新利最新登入蜜獾是如何在美国出名的，这令人难以置信。濒危野生动物信托基金2019年我们采访他时，他在南非。“因为这段著名的YouTube视频，我们接到了很多美国人的电话，想要来拍摄他们。他们没有意识到拍摄蜜獾有多困难，因为蜜18新利最新登入獾非常聪明，很多都在晚上觅食，它们的活动范围非常大，有些可以达到310平方英里(802平方公里)。”
蜜獾，或ratel，因为他们经常被称为非洲的一些地区(这个词可能来源于raat,荷兰语蜂巢)，是凶猛的哺乳动物，更接近于a黄鼠狼尽管它们看起来有点像獾，有着奇怪的白色碗状发型，一直延伸到背部。他们的饮食实际上包含的并不多蜂蜜尽管它们对蜂箱的弱点经常让它们与人类发生冲突。蜜獾是杂食性动物，蜜獾吃各种各样的东西。在这方面，蜜獾真的不在乎它们吃的东西是植物还是动物，它们发现猎物时它是否已经死了，它们的猎物是否比它们大五倍，或者一旦它们杀死猎物，它们是否必须与七头成年狮子争夺它们的晚餐。蛇组成大约占他们饮食的四分之一．蜜獾想吃什么就吃什么，蜜獾的饮食非常多样。
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它们也不太在意自己栖息在什么样的栖息地——蜜獾的栖息地范围很广，从森林到沙漠，但主要生活在非洲、西南亚和印度的干旱地区。雄蜜獾的活动范围可达190平方英里(500平方公里)，它们用标志性的臭弹气味做标记，并不断巡逻。雌性蜜獾的领地更小，只有60平方英里(150平方公里)，当雄蜜獾排卵期时，它们会在公共厕所里给雄蜜獾留下尿液记录，让雄蜜獾知道是时候见面了。
蜜獾也不太关心其他蜜獾——它们是独居动物，偶尔会见面交配，但大多数时候都互不打扰，除了妈妈照顾孩子。
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蜜獾很聪明，因为它们必须如此。在野外，它们可以用强有力的爪子杀死并吃掉多达60种不同的动物，从有毒的眼镜蛇到蜜蜂幼虫，为了在这么大的范围内觅食，蜜獾不仅需要有解决问题的技能，它们还必须是动物王国里解决问题的方式中适应性最强的生物之一。蜜獾经常需要挖掘、攀爬、用扁平的身体挤进挤出狭窄的地方，以及解决新的谜题来生存——它们甚至被观察到了使用工具为了得到他们想要的，这是灵长类动物等独特智能动物的标志。
蜜獾已经成为疯狂的攻击性和凶猛的代名词——吉尼斯世界纪录将它们命名为“世界上最无畏的生物”——尤其是顽强的职业运动员有时会赚到钱“亲爱的獾”作为一个昵称．蜜獾以几乎坚不可摧而闻名，但事实是，它们很矮(肩高约11英寸[28厘米])，速度也不快，所以它们有时会被其他动物和更大的捕食者攻击并杀死。18新利最新登入然而，蜜獾的皮肤非常坚韧，它们有强壮的腿和1.5英寸(4厘米)长的爪子，可以打开龟壳。所以，对于蜜獾来说，抵御大型捕食者的最佳方式就是攻击。
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“蜜獾的厚皮很松——实际上，松到它们几乎可以在里面完全转身，”范德默威说。“如果一只动物咬了蜜獾的背部，它可以转身用锋利的牙齿把动物咬回来。它们的前脚上有长长的爪子和强壮的腿，它们用来挖掘，但它们也用来战斗。缺乏经验的掠食者，比如幼豹，狮子或土狼例如，它们可能会攻击蜜獾一次，但第一次之后就再也不会这样做了。”
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蜜獾常与有毒动物纠缠在一起蛇但有一个误解是蜜獾天生对毒液免疫。虽然蜜獾确实是一种黄鼠狼家人，吃很多有毒的动物，他们的免疫力需要时间来培养。18新利最新登入蜜獾是如何获得这种免疫力的还没有得到很好的研究或理解，但蜜獾妈妈会花很长时间抚养每只幼崽(14-18个月)，随着蜜獾宝宝的成长，它的妈妈会慢慢地把它介绍给有毒的动物，从最温和的蝎子开始，直到幼崽开始进食眼镜蛇还有腹蛇。
科学家们已经研究了为什么蜜獾对蛇毒液，因为它们的耐受性可能会给我们提供一些创造更有效的抗蛇毒血清的关键，来治疗被咬伤的人蛇．似乎是蜜獾和它的祖先建立起抵抗这些化合物在分子水平上代代相传。例如，在眼镜蛇毒液中发现的一种神经毒素与你或我体内的一种特殊受体相吻合，这真的会扰乱我们的一天——它基本上会关闭我们的呼吸肌。在蜜獾身上，这种受体已经发生了突变，神经毒素已经不能再适应这种受体了——就像一个方洞里的圆钉一样。
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我们对蜜獾的另一个误解是，我们认为它们有某种像豪猪刺一样的武器，或者它们像臭鼬一样——它们会向攻击者喷射一种强烈的、气味难闻的液体，让他们恶心(并赶走)。蜜獾的肛门袋里确实储存着一种令人作呕的物质，当它们处于危及生命的情况时，蜜獾偶尔会释放这种物质，但它们不会像臭鼬那样将其作为武器。
van der Merwe说:“通常情况下，当我们发现死去的蜜獾时，它们是被蜜蜂蛰死的，释放出这种物质，闻起来非常难闻。”“这不是你想要自己戴上的东西，因为你永远都脱不下来。”
事实上，这种肛门分泌物可以被一个正常人的鼻子在130英尺(40米)外探测到。一些研究人员认为这种物质对蜜蜂有镇静作用。
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尽管如此，蜜獾还是对蜂箱百感兴趣，但尽管它们能忍受很多很多蜜蜂的叮咬，但由于各种原因，洗劫蜂箱是一个潜在的致命爱好。首先，蜜蜂可能很危险，但人类也可能很危险。当蜜獾在南非首次被描述时，它们经常出现在蜂巢中，显然以蜂蜜为食(因此得名)，但事实证明，蜜獾真正感兴趣的是蜜蜂窝——蜂巢中发现的营养丰富的蜜蜂幼虫。
在南非，蜜獾被列为附近的威胁van der Merwe说。“养蜂人杀死它们是因为它们闯入蜂巢捕食蜜獾吃的蜜蜂幼虫，给养蜂业造成了数十万美元的损失。它们不仅破坏了蜂箱本身，养蜂人也失去了蜂蜜和蜂群——这实际上是一大笔钱。一些獾刚刚学会了以抢劫蜂箱为生，他们因此受到了迫害。”
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但在过去的二十年里，獾和人类之间的关系有所改善:
“我们在南非所做的是把蜂箱从地面抬高1.1米(3.6英尺)，或者把它们绑在一起，或者用轮胎绑在地上。这可以防止蜜獾滚动蜂箱，这是它们进入蜂箱的方式，”van der Merwe说。18新利最新登入“在21世纪初，我们调查的养蜂人中有一半承认故意杀死蜜獾，因为它们花了他们太多的钱。自从我们想出了这些方法来防止獾进入蜂箱和里面的蜜蜂幼虫，养蜂人就不再杀死它们了，我们注意到在一些地区，獾的数量和活动范围都有所增加。它们已经被降级为最少关注．＂
这是个好消息，因为尽管它们的性格很糟糕，但蜜獾对它们生活的生态系统有好处。因为蜜獾不像其他捕食者那么快，它们会从洞穴里挖出啮齿动物，为猛禽和豺提供食物，它们经常跟着蜜獾，等待着捕捉蜜獾的猎物，或者剩下的蜜蜂幼虫之类的花蜜。
不过没关系，蜜獾才不管呢。
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最初发布日期:2019年5月22日
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