人类和马已经共同生活和工作了数千年，尽管我们已经成功地教会这些生物在我们骑在它们背上时听从我们的指挥，像驮着我们去打仗一样驮着我们，在它们身后拖着农机，但马从来没有被认为是最聪明的动物之一。这部分是由于我们的观念，另一种动物的智力可以通过它们有多容易表现出来18新利最新登入学会沟通通过使用声音或手势符号，告诉我们他们想要什么。
但人与马之间的交流传统上被认为是单方面的:你告诉马向左拐，马就向左拐。如果它不想左转，它会背着你跑回谷仓。这不是真正的对话。
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18新利最新登入然而,一个新的研究发表在《应用动物行为科学》杂志上的研究发现，马实际上可以被训练使用符号来告诉人类他们想要什么——这是认知上的一步，而不仅仅是知道一个鼻子可能会给他们一个苹果或胡萝卜。
标志着欲望
挪威的一组研究人员训练了23匹马，它们都习惯在寒冷的天气里裹着毯子，通过训练它们指向张贴在栅栏上的三个不同的符号板中的一个，来表明它们是想把毯子盖上还是拿掉。这些马表现出“正确”的行为，就会得到胡萝卜块作为奖励，但与大多数马匹训练不同的是，驯马师寻找的行为不包括正确完成人类服务任务(停止、转弯、改变步态、朝这边走)。
相反，当马用鼻子指向三个图标中的一个，告诉训练者它们此刻是感觉热还是冷，它们就会得到奖励，这三个图标的本质意思是:
“把毯子盖上”
"别搅乱我现在的状况"
起初，当马表现出“正确”的行为时，研究人员用胡萝卜奖励它们，而“错误”的反应(比如在它们已经穿着毯子的情况下触摸“毯子上”的符号)则被忽略。
“在训练中，特别是在冷热挑战测试中，马被提醒毯子对它们自身热舒适的影响，”该研究的合著者塞西莉·m·梅杰戴尔博士说挪威兽医研究所在奥斯陆。“当我们确定马知道符号和与之相关的行为之间的区别时，关键的一点是转换到自由选择的情况。在这个阶段，改变或不改变整体地位本身可能是一种奖励，尽管我们继续奖励一个选择，任何选择。”
这些马每天接受10-15分钟的训练，持续时间不超过14天，所有23匹马都在这段时间内掌握了交流方法。事实上，平均来说，鹿群成员在短短10天内就学会了识别、理解和在这些符号之间进行选择。
Mejdell说:“当然，有些动物，比如类人猿，对符号的使用就像一种语言，而且令人印象深刻得多。”“但我们的研究增加了关于马认知的知识。一些马主人可能会用这种方式训练他们的马。”
尽管马的表现并不比少数的其他聪明的动物海豚、猿和鸽子等动物可以通过象征性的词汇和手势与我们交流，这项研究比本月发表的另一项动物交流研究争议小得多。
Aqualinguistics吗?
乌克兰海豚研究人员最近在开放获取的期刊《圣彼得堡工业大学学报:物理与数学》上发表了一篇论文，声称记录下了两只黑海宽吻海豚并排漂浮，通过将声音符号串在一起组成句子来相互交谈。海豚们轮流“说话”，表示来回对话。
“这完全是胡说八道，你可以引用我的话。”理查德·康纳马塞诸塞州达特茅斯大学的海洋生物学家说国家地理本月。
他对此表示怀疑的原因在于，在“谈话”过程中，海豚们的头都贴在水箱的表面，彼此紧挨着，海豚的发声总是像手电筒的光束一样指向前方，当海豚头顶几英尺的水面时，它们的声音优势最佳。这表明两只海豚听不清彼此的声音。
海豚的交流是复杂的，这项新研究的支持者和反对者都有几十年的研究基础来支持他们的观点。随着我们对马的认知和交流的了解不断加深，谁知道呢——也许在30年后，我们会有研究马的人员在公共场合互相侮辱!
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