笑脸短尾矮袋鼠是澳大利亚的超级幸存者

澳大利亚珀斯海岸外的旅游胜地罗特内斯特岛到处都是短尾矮袋鼠。这些小有袋动物它们的大小和家猫差不多，但看起来像可爱的小袋鼠，或者像巨大的老鼠，这取决于你习惯看什么。事实上，17世纪荷兰探险家威廉·德·弗拉明(Willem de Vlamingh)以短尾矮袋鼠的名字为该岛命名——Rottnest在荷兰语中翻译为“老鼠窝”。罗特内斯特是短尾矮袋鼠的聚集地——事实上，短尾矮袋鼠在澳大利亚大陆是非常罕见的生物(在世界上任何其他大陆都不生活)，而且罗特内斯特短尾矮袋鼠的习性与澳大利亚其他地区的不同。例如，岛上的很多人都不介意与人交往，这就是为什么他们最终被拍到与这么多游客面对面。在澳大利亚的其他任何地方都能看到它就很幸运了。

“罗特内斯特的短尾矮袋鼠数量在1000只到5000只之间，”该学院教授马修•海沃德(Matthew Hayward)说环境与生命科学学院“，他在接受电子邮件采访时表示。“它们也发生在大陆，数量低得危险——北部可能有100只红柳桉树森林在南部的森林里有500只，另外还有几百只在奥尔巴尼海岸附近的巴尔德岛。”

根据海沃德的说法，他们衰落的主要原因是欧洲红狐狸（Vulpes Vulpes)，于1847年传入澳大利亚。20世纪30年代，当狐狸进入澳大利亚西南部时，它对短尾矮袋鼠的数量造成了严重破坏——该地区的人们几乎立刻就注意到短尾矮袋鼠的数量在减少。它们在罗特尼斯特岛表现得很好，因为那里没有狐狸。

海沃德说:“短尾矮袋鼠曾经在离沼泽几公里的地方游荡，被报道为松树种植园的害虫，但自从狐狸到来以来，任何离开沼泽的短尾矮袋鼠都有可能被吃掉。”“它们现在只能在大陆上生存，因为它们生活在狐狸无法进入的植被茂密的沼泽系统中。”

由于短尾矮袋鼠已经被引进的狐狸迫害了150多年，所以很难推测它们最初在生态系统中的位置。这可能与自拍无关，而是为了提供钻石蟒和澳洲野狗作为午餐。18新利最新登入然而，生态学家们隐约发现，古代人类和短尾矮袋鼠之间有一种围绕火的关系。

海沃德说:“短尾矮袋鼠是西澳大利亚西南部尼格尔人的重要食物，他们在沼泽的一端生火，离开时用长矛刺穿它们。”他们如此频繁地猎杀它们，以至于短尾矮袋鼠进化出了应对土著人使用的高频但低强度的火灾的能力。现在，长时间没有火灾导致植被过度开放，这对短尾矮袋鼠构成了威胁——它使狐狸能够接近它们。”

虽然短尾矮袋鼠在罗特内斯特的生活比澳大利亚其他任何地方都要好得多，但对它们来说，这并不是一个理想的地方。水是限制它们在岛上繁殖的一个因素，所以尽管大陆短尾矮袋鼠每年最多可以繁殖三次，但罗特尼斯短尾矮袋鼠每年只繁殖一次，因为只有夏季的雨水足够确保幼崽在秋天离开母亲的育儿袋，那时有足够的食物。

“短尾矮袋鼠需要水来帮助它们消化食物，”海沃德说。“在罗特内斯特，短尾矮袋鼠整个夏天都在苦苦挣扎，许多短尾矮袋鼠因为没有足够的淡水喝而饿死。”

尽管人们似乎应该放过那些可怜的、受迫害的短尾矮袋鼠，但一些环保主义者却在这么做鼓励人们去罗特内斯特和这些小可爱一起自拍。社交媒体是一个提高认识的好地方——关于你的新发型或需要我们关注的最小、最微笑的小袋鼠。