狼几乎总是得到一个坏名声(参见:“小红帽”，“三只小猪”，以及其他太多的寓言和童话故事)。但臭名昭著的野狗终于有机会大放异彩了，这要感谢俄勒冈州立大学的一组研究人员，他们首次为狼唱赞歌研究该研究发表在2018年11月8日的《生态水文》杂志上。
俄勒冈州立大学林业学院的罗伯特·贝施塔和威廉·瑞普说，他们的研究旨在研究狼群重新引入美国的情况黄石国家公园表明捕食者的存在对河流的结构和功能产生了积极的影响。这项研究部分由美国国家科学基金会资助，在13年的时间里，研究了黄石河两条支流沿线的河岸柳树。这项研究开始于2004年——在美洲狮重返公园20年后，在狼卷土重来9年后。
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这就是为什么研究人员说野生回归很重要:到20世纪初，猎人对灰狼和灰狼的灭绝负有责任美洲狮在黄石公园(这意味着它们在那个特定的地区灭绝了，但在其他地方仍然存在)。掠食性动物的缺乏导致了物种的过剩麋鹿进入公园。这些以柳树为食的动物耗尽了保护该地区的当地植物，导致河岸侵蚀和水道受损。
“在20世纪90年代，麋鹿仍然把柳树保持得很短，通常不到2英尺。高6米，这导致河流变宽——河道横截面过大，河岸溢出的频率大大降低，”Beschta说在一份声明中说．“但到2017年，柳树高度超过6英尺(1.8米)的情况很普遍，1995年基本上没有的小溪上的树冠覆盖率，在西岔口和东岔口分别增加到43%和93%。”
科学家们认为，治愈的过程需要时间，但在这项研究的时间段内注意到的显著改善表明，未来可能会有更多积极的变化。虽然美洲狮在这一切中的作用不应被忽视，但似乎是狼群推动了大规模恢复。
贝施塔说:“美洲狮已经回来有一段时间了，熊也一直在那里，但他们无法控制麋鹿的数量，至少无法控制它们的觅食。”“直到狼回归，我们才重新调整了麋鹿的活动，我们开始看到植物群落和溪流的改善。这是第一次研究表明，在黄石公园的北部麋鹿范围内，或18新利最新登入在美国其他任何地方，改善溪流形态，因为这与大型捕食者的回归有关。”
多亏了狼群的努力，其他物种现在也能做出自己的贡献，比如海狸，它们正在回到现在植被丰富的地区，建造大坝。被许多人视为讨厌的东西，海狸实际上，只有海狸可以通过灌溉河岸来加固和重新连接河流和泛滥平原，没有海狸就不会发生这种情况。贝施塔说:“这不仅对河岸植被是个好消息，对许多野生物种也是个好消息，比如鸣禽、水禽、两栖动物、鱼类等。”
所以，谢谢狼人。你的公众形象仍然需要大量的工作，但在我们眼中，你是生态系统的明星。
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