有时候，科学是一场寻宝游戏，唯一能指引你的线索就是一张手绘地图和一篇40年前的简短科学论文，这篇论文表明，海底的某个地方可能会发现令人惊叹的东西。然后你去看，你真的发现了一些惊人的东西。
一个最近的一篇论文发表在《科学进展》杂志上的一篇文章描述了一个600英里(966公里)长的珊瑚礁系统在大西洋中，在亚马逊河的泥流下。它被忽视了很长时间，因为珊瑚礁通常喜欢浅水、清澈的水，而亚马逊河口的情况通常被描述为“浑浊”甚至“粘稠”。
广告
这项研究的主要研究者之一、佐治亚大学的海洋学家帕特里夏·耶格尔说:“除非你认为它们可能在那里，否则你不会真正去寻找东西。”
2012年，Yager和她的研究团队获得了资金，前往亚马逊河口，研究这条世界上最大河流中富含营养的羽流是如何影响海洋的。18新利最新登入为了研究烟羽，她必须得到巴西海军的许可，他们要求她带几位巴西科学家作为合作者。其中一位是里约热内卢联邦大学的珊瑚礁生态学家罗德里戈·莫拉。
耶格说:“在我们计划绕亚马逊河口航行的计划会议上，我坐在罗德里戈旁边。”“当他告诉我他做了什么时，我有点困惑。“你是珊瑚礁生态学家?”你打算在这次巡航中做什么?”你知道，外面真的很泥泞。”他微笑着递给我一份1977年的论文。这本书只有四页长，还有一张手绘地图。据说他们在那里发现了礁鱼和海绵。当我把地图上发现这些东西的点放到谷歌地图上时，发现它大约有20英里宽，但我们决定只是四处看看。”
莫拉在游轮上度过了这段时光阅读海底的情况直到他找到了一块坚硬到足以支撑珊瑚礁的地方。在那里，研究小组将一艘疏浚船放入水中，并从船下提取了一份样本。
“当他们把挖泥船拉上来并把它带上船时，我大吃一惊，”耶格尔说。“下面没有任何你能想象到的东西。我们发现了一些我在探险中见过的最神奇的东西:珊瑚、彩色海绵、鱼、海蛇尾。”
事实证明，这个神奇的珊瑚礁系统之所以从未被发现，很大程度上与海洋学教科书中的内容有关。因为珊瑚生长需要光线，传统观点认为，像亚马逊河或非洲刚果河这样浑浊的热带大河挡住了太多的光线，珊瑚礁将无法生长。
虽然珊瑚礁确实需要清澈的水，但从亚马逊河流入大西洋的羽流是淡水，因此比咸水更有浮力。想象一下调酒师在鸡尾酒上加了一点奶油，或者油和水分离的方式——新鲜的、浑浊的水漂浮在表面。
因此，尽管烟羽有时会阻挡光线到达珊瑚礁，但泥泞的部分只有大约10米深。珊瑚礁位于地表以下160到295英尺(50到90米)之间，非常咸，热带-但清澈!——水。
由于亚马逊河的羽流在一年中移动，这个珊瑚礁系统的南端变得足够的阳光让珊瑚生长．珊瑚礁的北部几乎全年都被羽流遮蔽，这阻碍了珊瑚的生长，但海绵、藤壶和其他滤食性动物已经附着在15000年前生长的古老珊瑚基底上。这些动物和其他动物把这些珊瑚礁作为保护和觅食的地方。一些大型的开放水域鱼类甚至把它作为幼鱼的托儿所。
“最后一块拼图与人类的影响有关，”耶格说。“在继续石油勘探和重型捕鱼之前，我们需要更好地描述那里的珊瑚礁，而这些已经在发生了。”
你可以把这看作是科学犯错的一个例子，也可以把这看作是科学正对的一个例子，因为科学就是科学:不断地寻找新的知识，并在发现新的启示时重新调整。
广告
