鳄龟用蠕动的蠕虫状舌头引诱猎物

如果你住在里约热内卢Grande北部和落基山脉东部，你可能见过短吻鳄鲷的小亲戚:短吻鳄鲷普通鳄龟。

按照大多数标准，常见的鲷鱼是一个大的乌龟。这种爬行动物的体重在9到35磅(4到16公斤)之间，远远超过了大多数与它共享原生水域的滑龟和彩龟。单是它的外壳就有18英寸(46厘米)长。

然而，短吻鳄鲷可以轻易地超过这些尺寸。或者至少，雄性可以。

你看，鳄龟是性别差异(意思是除了性器官本身外，男性和女性在大小或外观上也有明显的差异)，两性之间存在相当大的尺寸差距。成年雌性的顶部壳长18英寸(46厘米)左右。最大的雄性是几乎是它的两倍在巨大的31.5英寸(80厘米)的贝壳中漫步。

这些巨龟堪称当今最大的淡水龟。在北美的土地上，它们的体型是无与伦比的。

普通鲷鱼和短吻鳄鲷看起来都是史前的。海龟有不同寻常的长尾点缀着一排排梳状突起的结节。此外，普通鲷鱼的脖子又长又灵活。短吻鳄鲷的脖子(按比例)要短得多，活动范围更有限。

壳的形状可能是它们之间最明显的区别。在上筒体鳄鱼咬乌龟的照片，你会发现三个突出的山脊;普通的鲷鱼没有这些装饰。

比如短吻鳄鲷实际短吻鳄是南方的生物。总的来说，海龟只生活在流入墨西哥湾的水体中。

人们对它们的分布提出了质疑。鳄龟的学名是Macrochelys temminckii。专家们曾经认为它是唯一的成员Macrochelys属。这就是为什么大多数野外导游会告诉你短吻鳄鲷生活在路易斯安那州、阿肯色州、密西西比州、阿拉巴马州、佛罗里达州狭长地带、佐治亚州南部和田纳西州西部，以及德克萨斯州、俄克拉荷马州、密苏里州、伊利诺伊州、肯塔基州和堪萨斯州的部分地区。

但这幅地图最近被重新绘制了。根据该杂志2014年的一项研究据研究，我们一直在看三个不同的物种所有的一起。该论文的共同作者说，在这个范围的西部，中部和东部部分的海龟在基因上彼此不同。

如果研究人员是正确的，苏瓦尼河及其周围的鲷鱼种群阿巴拉契科拉河代表了两个以前未被认识的物种，他们命名了它们Macrochelys suwanniensis和Macrochelys apalachicolae。

自然资源保护论者对提议的分裂不太感兴趣。我们可能面对的不是一个单一的、广泛分布的物种，而是三个地理上有限的物种。这可能会使我们保护这些海龟的努力变得更加复杂。

不像大多数半水生海龟，这些家伙几乎从不离开水。没错，雌性会在陆地上产卵，但仅此而已。短吻鳄鲷的大部分时间都在水面下晒太阳，避开其他爬行动物吸收阳光的原木和干燥的岩石堆。

这种生物喜欢深河，但它们同样喜欢在沼泽、池塘、湖泊、河口和运河中生活。海龟在晚上最活跃，因为它们倾向于寻找食物。菜单选项包括腐烂的尸体，水草，水果，种子和各种各样的活体猎物。青蛙，蛇，蜗牛，蝾螈，水蛭，甲壳类动物和其他小动物经常成为受害者Macrochelys。所以做其他海龟就那件事而言。

为什么止步于此?短吻鳄鲷也以木鸭、麝鼠、海狸和幼鳄为食。好悲伤。

但到了紧要关头，鱼类是他们的饮食基石。海龟不去追赶它们，而是像罗恩·斯旺森一样使用诱饵。

粘在短吻鳄鲷舌头上的是一个充满血液的附属物，它的颜色是粉红色的形状像蠕虫。这种爬行动物通过扭动这个部位——保持身体的其他部分绝对静止——把鱼吸引到它张开的胃里。鳄龟可以连续屏住呼吸50分钟，这让它有足够的时间等待一些好奇的生物游到它的攻击距离内。

幼仔和幼崽Macrochelys被许多掠食者包围，从浣熊到河水獭。然而，人类显然是成年人唯一害怕的物种。如果远离危险，鳄鲷可以活到几十岁;一只圈养的样本死亡时至少70岁4个月26天。