乌龟有壳的真正原因(提示，这不是为了保护)

我们很多人都见过乌龟把自己塞进它的保护壳,不仅收了四条腿，还收了头和尾巴。虽然它的外壳能保护乌龟一个国际科学家小组发现，它最初并不是为了这个目的而设计的。相反，他们说，龟壳最有可能是作为一种挖掘工具。

泰勒·莱森是最近发表的这项研究的主要作者。龟壳的化石来源丹佛自然与科学博物馆的古生物学家写道，当海龟第一次开始长壳时——这是一个重大的进化过渡——这个过程包括一个肋骨变宽．变宽的肋骨使海龟的胸部变得更加坚硬。但令人困惑的是，坚硬的胸部意味着动物很难轻松呼吸或快速移动——几乎没有增强保护能力的变化。

但那是因为最初，龟壳是由超过50块融合的骨头研究人员发现，它们长出宽阔的肋骨不是为了保护，而是为了让乌龟保持稳定，这样它就可以用前肢有力地挖掘。他们推测，由于能够在地下挖掘食物和住所，海龟可以从陆地移动到水中。这可能在它们的早期进化史上拯救了它们，特别是在二叠纪、三叠纪灭绝这是有史以来最大规模的物种灭绝，而且是由炎热干燥的天气引起的。

这项研究的两位合著者发现了一种2.6亿年前的海龟的几个标本Eunotosaurus非洲这是已知的最古老的部分有壳的原始海龟。这些标本，以及一个小男孩在南非发现的另一只部分有壳的海龟，表明海龟进化出了壳，用作挖掘辅助工具。

科学家们发现这些海龟和地鼠龟之间有相似之处，地鼠龟在用前肢挖掘时用头部和颈部支撑自己。作者认为，海龟的外壳作为保护层是一种适应性适应，这意味着一种进化特征最初发挥一种功能，但最终发挥另一种功能。