玉米蛇是爬行动物爱好者的完美宠物

该物种的自然的范围从新泽西南部延伸到佛罗里达群岛，包括田纳西州、肯塔基州、卡罗来纳州和墨西哥湾沿岸各州的大部分地区。

在美国大陆，玉米蛇有很多亲戚。它们被归类为新世界鼠蛇蛇是一群以啮齿动物和其他小动物为食的无毒蛇。一个著名的物种是东方鼠蛇在美国北部的佛蒙特州也有这种现象。那种顽强的动物能长到7英尺以上吗(2.1米)长，但玉米蛇有点小——完全成熟的玉米长度很少超过5.5英尺(1.67米)。

野生的玉米蛇通常呈鞣质橙色，并显示出黑色边缘的暗红色鳞片。把它翻过来，你会发现它的腹部有一个黑白相间的格子图案。也许这解释了“玉米蛇”这个普通名字的由来;18新利最新登入你的肚子可能有问题提醒早期移民五彩斑斓的玉米粒。

尽管现代的鼠蛇是无毒的，但解剖学证据表明它们的史前祖先是有毒的。在这条线的某个地方，是今天玉米的前身失去了产生毒液的能力．在没有它的情况下，活的鼠蛇利用收缩来杀死猎物。

但当危险来临时，野生玉米是众所周知的的行为比如有毒物种。模仿是最高形式的奉承，对吧?

玉米与各种不同的响尾蛇共存，比如东部菱形蛇。虽然玉米蛇本身没有“拨浪鼓”，但它们在爬行时仍能发出响亮的嗡嗡声摇尾巴靠在枯叶或草丛上。

有时，这种防御策略会吓到潜在的捕食者。这是一种流行的策略。在北美，有很多其他无害的蛇，比如蛇牛蛇和南方黑人赛车手-用同样的技巧。

不幸的是，人们经常把无害的玉米误认为有毒铜斑蛇．一种蝮蛇在美国，铜头鱼利用鼻孔后面的热感凹陷或“坑”来追踪啮齿动物和其他温血猎物。

像玉米一样，铜头鱼在东南部数量丰富，它们的背部有黑色斑点。好消息是，一旦你知道要寻找什么，就很容易区分这些爬行动物。

让我们来谈谈头盖骨。铜头鱼有三角形的头骨和垂直的、狭缝状的瞳孔。然而，玉米蛇头部的边缘更圆。而且，鼠蛇的瞳孔基本上是圆形的。模式是另一个不同的领域。普通的铜头蛇会比普通的玉米蛇看起来更棕色，不像大多数玉米，蝮蛇往往有沙漏状背后斑点。

这两种蛇有一个共同点，那就是它们都喜欢啮齿动物。年轻的玉米主要是饲料在树蛙和蜥蜴．但随着鼠蛇变老，它们会开始吃鸟、蛋，当然，啮齿动物．事实上，像田鼠、沼泽鼠和白足鼠这样的小型哺乳动物是成年玉米蛇的主要食物。

当啮齿动物的数量失控时，经济后果可能包括大规模的作物破坏、食品污染和严重疾病的传播。所以让玉米蛇，铜头蛇和其他自然捕食者做他们的事情真的可以农民受益——就这一点而言，我们其他人也一样。

说到农场，玉米蛇有一种亲和力谷仓老房子和废弃的建筑。为什么不呢?啮齿类动物和小型鸟类被吸引到这些人造避难所。野生玉米也会躲在原木或废弃的木板下。你很有可能在森林地区附近的田野或草地上找到一只。

虽然大部分的捕猎都是在地面上进行的，但行骗蛇有时也会把猎物追到地下啮齿动物的洞穴．在其他情况下，爬行动物采取树木在寻找猎物．玉米纤细灵活，非常适合在树枝上穿行。另外，他们很擅长把自己塞进树皮裂缝使它们可以垂直或接近垂直的角度爬上树干。

在它们活动范围的南部，是玉米保持活跃一年到头。但北方的种群更具有季节性，蛇在空旷的洞穴里舒适地生活冬天．繁殖通常在春季进行;30- 45天后妊娠期雌企鹅每窝产10到30个蛋。

它们并不羞于在圈养环境中交配。因此，各种年龄的玉米蛇在宠物店和爬行动物大会上随处可见。(没错:骗局不仅仅是《星际迷航》粉丝的专利。)

大多数养玉米蛇当宠物的人都把它们养在带屏幕盖的玻璃玻璃罐里。一个成年人至少需要20加仑(757升)外壳30英寸× 12英寸(76厘米× 30.5厘米)的但如果你有空间，可以考虑买一个更大的。婴儿玉米可以安置在较小的围栏-尽管你最终需要为他们提供一个成人大小的设置。

在容器底部铺上白杨刨花或者(如果你不太担心美观的话)干报纸。然后给自己准备一个小而结实的水碗，并每天清洗。至于家具，一个隐藏的地方是绝对必须的，因为蛇真的喜欢他们的隐私。鞋盒和商业爬行动物“皮”就符合这个要求。

一般来说，给宠物爬行动物的笼子里设置一个温度梯度是个好主意。使用热灯，将玻璃缸的一端保持在85华氏度(29摄氏度)。另一边应该保持在华氏70度(21摄氏度)左右。与许多蜥蜴和乌龟不同，宠物玉米不需要紫外线照明装置。

这取决于你玉米蛇的年龄在美国，它应该每5到7天或每7到10天喂食一次。最完美的食物是一只老鼠，它的宽度与爬行动物最宽的地方大致相同。因为活的猎物可能很危险，专家强烈建议给你的宠物冷冻老鼠。

了解更多有关玉米蛇的资料，请浏览玉米蛇:全面的主人指南(爬虫文化图书馆)凯西·勒夫和比尔·勒夫。18新利最新登入HowStuffWorks根据我们认为你会喜欢的书来挑选相关的书名。如果你选择购买，我们将收到一部分销售。