20世纪60年代汽车行业最大的成功实际上是在20年的时间里实现的。自第二次世界大战以来,美国人对英国和欧洲的跑车表现出越来越大的热情,因18新利最新登入为它们有着潇洒的外观、小巧的尺寸、紧凑的操控性,以及有趣的“外国”特征,如转速表、地板换挡和独立的“桶形”座椅。跑车销量不大,但吸引了大量关注。
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这就是为什么底特律在上世纪50年代每年都展示运动型双座“梦想车”,并推出一些现有车型的运动型版本。苦苦挣扎的独立制造商纳什和凯撒-弗雷泽实际上制造了可靠的跑车,作为“差异化销售”。但在三巨头中,只有通用汽车提供了真正的跑车。即便如此,雪佛兰克尔维特(Chevrolet Corvette)在1953年首次亮相时反响不佳,两年后几乎因为销量不足而被淘汰。
福特在1955-57年推出的雷鸟(Thunderbird)取得了更大的成功,这是一款“个人”双座敞篷车,拥有V-8动力,林荫大道行驶,以及美国人渴望的便利功能。但福特部门主管罗伯特·s·麦克纳马拉(Robert S. McNamara)认为,四座车型会卖得更好。替换的1958 T-Bird证明了他是对的。然而,与此同时,美国人正迅速从底特律18新利最新登入花哨、耗油的大型汽车转向小型欧洲汽车和节俭的新型国产紧凑型汽车,如斯图德贝克云雀。1960年,三巨头推出了紧凑型的福特猎鹰、雪佛兰科维尔和克莱斯勒英勇。虽然价格实惠,正统的猎鹰很快就远远超过了竞争对手,但非传统的科维尔在1960年中期获得了惊人的成功,其时髦的蒙扎轿跑车具有乙烯基桶形座椅,地板换挡和时髦的装饰。第二年,福特推出了一款类似的猎鹰Futura。1961年,一位精明的新任福特部门主管提出了打造一款更有特色的运动型福特汽车的想法。李·艾柯卡(Lee Iacocca)自称是汽车狂人,也不傻。他高中时从事汽车租赁业务,上了利哈伊大学(Lehigh University),并在普林斯顿大学(Princeton)获得了机械工程硕士学位。在加入福特在宾夕法尼亚州的销售团队后,他设计了一个新颖而成功的销售方案,麦克纳马拉在全国范围内推广。 By age 35, Iacocca was a Ford vice-president. A year later, in 1960, he was promoted to head Ford Division.The new chief moved quickly to rejuvenate Ford's profitable but stodgy lineup. He rushed out the Futura, added more "Lively Ones" for mid-1962 and again for "1963 1/2," and put fastback rooflines on several models. He also launched an all-out racing program under the same "Total Performance" banner. By mid-decade, Ford was a consistent winner on racetracks and road courses the world over, which boosted sales and the division's bottom line.But Iacocca wanted something more, suspecting there was a market looking for a new kind of car. He took his hunch to a 1961 meeting of the Fairlane Group, an informal planning committee composed of top company execs and Ford advertising people.
艾柯卡指出,美国庞大的“婴儿潮”一代正在成年,他们有足够的钱来消费,他们可能会买一辆款式高、价格低、运动功能强、空间足够容纳两个成年人和两个孩子的小型汽车。委员会同意了,艾柯卡任命工程师兼产品规划经理唐纳德·n·弗雷(Donald N. Frey)领导一个名为T-5的新项目。野马在路上。
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