1971-1980年的福特平托是福特的另一款“小马”汽车.为了纪念李·艾柯卡(Lee Iacocca)在推动野马(Mustang)汽车生产时的远见,人们写下了数十篇文章。这款运动型紧凑型汽车在60年代中期掀起了马尾车热潮。18新利最新登入然而,在他任职福特期间,还有另一辆“小马”车,艾柯卡与福特平托的诞生联系较少。也许他更愿意这样。
和野马一样,这款车在一个新领域取得了营销成功。但在此过程中,它不得不经受住一些明显的负面宣传,而野马却没有。另一款“小马”——福特以马为主题的第四个产品线——是超小型平托(Pinto)。
平托没有什么特别的地方。它的主要目标是为现代高速公路提供合理的舒适性和足够的性能,同时经济地购买和维护。据说,艾柯卡在这款车诞生的过程中,比他在野马车诞生时更密切地关注着这款车,并下定决心,它的价格不会超过2000美元一分钱,重量也不会超过2000磅一盎司。
福特在60年代中期开始考虑在国内生产小型紧凑型汽车的想法。早在1967年,就有人考虑过一款轴距85英寸的汽车,由少于6个汽缸的发动机提供动力。艾柯卡当时是福特负责北美汽车业务的执行副总裁,他认为,在德国大众(Volkswagen)和日本紧凑型汽车的兴起之间,这些进口汽车很快就会占领美国的整个微型汽车市场,福特应该生产一款汽车来正面迎战这些外国挑战者。
在野马(Mustang)成功上市、销量上升之后,许多人认为艾柯卡将成为福特总裁的下一个人选。18新利最新登入然而,1967年底,当阿尔杰·米勒离开福特,成为董事会副主席时,亨利·福特二世走出公司,来到通用汽车,并把西蒙·克努森带了进来,这让几乎所有业内人士都感到惊讶。这造成了艾柯卡阵营和那些站在克努森一边的人之间的紧张关系。在迪尔伯恩那座大“玻璃房子”的上层,冷遇是司空见惯的事。
雪上加霜的是,克努森与艾柯卡的小型国产汽车计划完全不同步。根据这位新总裁的说法,如果专注于目前的全尺寸、中型和紧凑型车型,福特将会应付得很好。在克努森看来,福特已经领先于1970年的Maverick,将在69年初作为老猎鹰的替代品。
18新利最新登入然而,艾柯卡认为,直接对抗进口是最好的办法。他的小“g车”可能有点太小了,但比Maverick更小的东西是必要的。有报道称,其他美国汽车制造商正计划推出比紧凑型车更小的车型,这一需求只会加剧。
艾柯卡的坚持得到了回报,1969年1月,亨利·福特二世批准了福特的第一辆国产小型车。这次失败,加上来自公司其他部门的持续压力,导致克努森从HFII那里得到消息,说他作为总裁的努力“根本没有奏效”。到了适当的时候,艾柯卡成为了总统。
(有人说,克努森在平托项目中确实发挥了重要作用。在1994年4月出版的《具有收藏价值的汽车®,福特前造型师鲍勃·托马斯这样回忆这个过程:“我的设计最终成为了平托的外观。我对平托的包装感到惊讶……在他们展示了这个模型后,18新利最新登入邦基挑选了它——就这样。当然,克努森并没有因为那辆平托而得到任何赞誉,因为不久之后他就离开了,不是他自己选择的。”)
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