戴维·邓巴·别克是一位精明的苏格兰实业家,但不太可能是一位汽车制造商。在通过将瓷器退火为浴缸用钢的工艺而成名后,他转向了无马车现象的盈利机会。他的第一辆车出现在1903年,是一辆简单的小型链传动跑车,配备了双平动力。在当时,顶置气门这一发动机功能很少见,但此后几乎成为所有别克的标志。
1904年,别克从底特律搬到了密歇根州的弗林特,在那里,它很快被威廉·c·杜兰特控制。1908年,杜兰特成立了通用汽车公司,将别克作为公司的基础和主要收入来源。六缸发动机于1914年问世,是1925年至30年间别克提供的唯一型号。那时,别克的买家大多是中上阶层的专业人士,他们从雪佛兰(Chevrolet)、奥克兰(Oakland)或奥兹莫比尔(Oldsmobile)升级而来,因此别克在早期被称为“医生的车”。
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大萧条大大减少了这部分客户的规模——以及别克的销量——但该部门将强劲反弹,在1938年的车型年产量中升至第四(从1934-36年的十年低点第七)。
推出更昂贵的八缸轿车的决定是在华尔街崩盘之前做出的,因此,别克在30年代初的销售问题主要源于时机不对。至少1930年的系列纠正了1929年明显不受欢迎的隆起的“怀孕”腰带造型。
别克是传统车型,分为三个系列:轴距118英寸的低价“40”,跨度124英寸的中档“50”,以及底盘132英寸的豪华“60”。所有的发动机都搭载了“前置阀”六缸发动机,这是别克在上世纪60年代之前的最后一种六缸发动机。40型采用257.5立方英寸发动机,马力81,50型和60型采用331.3 cid发动机,马力99。50只提供四门轿车和四人跑车;40和60列出了全系列车型,其中一些相当稀缺(例如,只有836辆7座60系列豪华轿车)。尽管经济大萧条加剧,但别克在该车型年度的工业产量中排名第三,主要是因为竞争对手的表现要差得多。
1931年,由第一款别克8发动机驱动的产品线得到了扩展,这是当时最先进的发动机之一:由部门总工程师F.A.鲍尔(F.A. Bower)设计的光滑可靠的五个主轴承单元。其中包括别克50的77马力220.7发动机,这是目前最便宜的别克;新款中型车272.6,60马力为90 BHP;以及新的顶级80系列和90系列的104马力344.8 cid发动机。
加长的车型名册再次包括轿车、双门轿跑、辉腾、敞篷车和敞篷跑车,以及90系列七座轿车和豪华轿车。别克50,包括31年初宣布的“第二系列”,采用了114英寸轴距,适用于1930年的Marquette,这是别克短命的初级车型;60、80和90分别为118、124和132英寸。
在接下来的22年里,直八车型一直是别克的主流车型。1931年的新发动机在当年的印第安纳波利斯500比赛中证明了它的勇气,为菲尔·谢弗(Phil Shafer)的赛车提供了105.1英里/小时的速度;在这场比赛中,他的平均时速为86.4英里。任何一款31年的别克都能很快地适应展厅的节奏;18新利最新登入10-60英里每小时大约需要25秒,这在当天是相当快的,90英里每小时是可能的。
1932年的大新闻是“Silent Second SynchroMesh”变速器,所有发动机都有更大的马力。1933年,动力和轴距再次上升,但销量没有上升。作为部分结果,Harlow H. Curtice在当年10月被任命为别克总裁。
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