2013年,洛杉矶完成了一个为期30年、耗资4亿美元的项目,在全市469平方英里(1215平方公里)的范围内同步4500个红绿灯。通过在道路下方部署一个庞大的磁传感器网络,加上数百个摄像头,洛杉矶现在可以通过一个集中的计算机系统捕捉实时交通数据,同步绿灯,以减少洛杉矶臭名昭著的拥堵和高峰时段的交通堵塞。
洛杉矶铁路系统建成后不久,城市工程师高高兴兴地报道平均交通速度提高了16%,在洛杉矶街道上行驶5英里(8公里)所需的时间从20分钟减少到17.2分钟。然而,在2018年,洛杉矶仍然举办了第一名美国交通最拥堵的城市
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那么,为什么同步的信号灯没有在拥堵问题上取得更大的进展呢?蒂姆·洛马克斯(Tim Lomax)是德克萨斯农工大学交通研究所的研究员,在交通分析方面有35年的经验。他说,自适应交通信号绝对是一件好事,但它们并不是沮丧的通勤者所认为的灵丹妙药。
洛马克斯解释说,当一个方向的交通流量清晰且可预测时,同步交通信号的效果最好。想想传统的通勤场景,早上交通主要从郊区流向市中心,晚上则相反。
洛马克斯说:“如果你告诉我这就是交通流的模式,我就可以设计一个功能相当良好的交通信号系统。”因为很明显,道路的哪一边应该有更长的绿灯,而这些绿灯可以随着交通流量的变化而定时,以保持汽车行驶。问题在于,美国大城市的交通模式并不是一成不变的。
洛马克斯说:“如果你看看现在的经济形势,大多数大都市地区都有就业机会和人口分布,从一个郊区到另一个郊区的通勤量可能最高。”“所有关键的瓶颈路口都有大量车辆从两个方向向他们驶来。”
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