电动汽车正在加速发展——从紧凑型到运动和豪华选择，它们被吹捧为拯救环境的下一个关键。但电动汽车有一些缺点，最大的缺点是它们仍然很难卖出去。专家们预计，很难让大多数美国人相信，更清洁的空气值得承受充电和续航里程限制带来的明显不便。
然后，汽车制造商推出了插电式混合动力汽车——一种与传统燃料搭配的电动汽车引擎．假设偶尔会燃烧备用燃料，插电式混合动力车就不那么清洁了，但如果它们能成功改变人们的看法，这种交换可能是值得的。在评估插电式混合动力汽车对环境的影响时，有几个因素需要考虑。18新利最新登入
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首先，值得注意的是，电动汽车每英里的运营成本更低。电动汽车(全电动和混合动力)的早期采用者被环境效益所吸引，但研究表明，大多数司机认为经济方面是主要的效益。18新利最新登入J.D. Power对4000名受访者的调查显示，尽管新车买家可能会被混合动力车(包括插电式混合动力车)吸引，但较低的每英里成本是主要吸引力;环境效益是次要的。插电式混合动力车是否会改变人们的看法或提高消费者的环保意识，从而激发消费者改变其他环保的生活方式，目前还不得而知。不过，为员工安装充电器的公司很可能会从这项投资中获得一些良好的公关效果。为了让插电式混合动力车达到预期的效果——更大的便利性和更低的环境影响——人们必须对该系统感到舒适，因此在充电基础设施方面进行合作的公司和城市都在关注可接入性。
省钱很好，但不是重点。的环境保护署(EPA)正致力于到2050年稳定一氧化碳排放量。美国环保署的一项研究发现，如果在2025年至2050年期间，道路上30%的汽车是插电式混合动力汽车，那么整个交通部门(包括汽车)的二氧化碳排放量就会减少卡车，飞机而且火车)将减少到足以达到EPA目标的25%。简单来说，插电式混合动力车足够清洁，足以改变所有运送人员和货物的统计数据。此外，大幅度减少常规燃料的消耗将有助于减少石油钻探和加工对环境的负面影响，以及美国对外国石油的依赖。
每款插电式混合动力车型的实际配置说明了另一个问题。美国环保署更新了其燃油效率窗口贴纸，以帮助消费者比较电动汽车和插电式混合动力汽车。电动汽车现在显示每加仑汽油相当于英里数，以与汽油汽车比较;每100英里(160.9公里)显示千瓦时数，以与其他电动汽车比较运营成本。新的EPA标签使得比较汽车的统计数据更容易，因为它显示了该级别中最高效汽车的评级。18新利最新登入在新车购买者的浏览过程中，经销商的停车场上出现插电式混合动力车就有可能提高认知度。
插电式混合动力车在使用电力时不会产生任何尾气排放，但当然，插电式混合动力车必须充电，而电力可以由很多不同的来源产生。一种依靠从电源收集的电力运行的插件水电站它的足迹更小，因为它是由燃煤电厂发电的。环保局的新温室气体和烟雾评级不能(也不可能)解释汽车的电力产生，因为有太多的变量——没有任何方法可以识别或控制电网的电力来源，也没有任何方法可以识别或控制车辆获得燃料的其他因素，比如燃料运输过程中产生的排放。18新利最新登入然而，美国能源部确实有一个计算器可以帮助估计排放量，部分基于用户的位置。美国环保署表示，与传统汽油汽车的影响相比，即使是煤炭也更可取。
插电式混合动力车还有助于环境，因为它们激发了新技术的发展。沃尔沃即将推出的插电式V60是第一款电动柴油混合动力汽车。它可以在燃料发动机上运行，在燃料/电动模式(产生相对低的环境影响)或全电动模式。最著名的插电式混合动力车或许是备受关注的雪佛兰伏特(Chevy Volt)，它的电动马达在城市和高速公路上的行驶里程分别相当于每加仑90英里(38.3公里/升)和每加仑95英里(40.4公里/升);当使用汽油时，数字下降到每加仑35英里(每升14.9公里)城市和40英里每加仑(每升17公里)城市。它的续航里程比其他插电式混合动力车(约30英里或48.3公里)要低，但尽管如此，Volt仍然值得称赞，因为它引发了话题。尽管为这些和其他电动汽车提供动力的基础设施还远远没有完成，但能源专家和研究人员正在将这个项目作为一个案例研究，以了解更多关于人们如何通勤、产生和储存清洁能源的新方法，以及如何使未来的环保汽车更有用的方法。18新利最新登入
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