1965年福特野马首次亮相时,卡罗尔·谢尔比和他的极速眼镜蛇跑车已经是性能传奇。谢尔比用野马打造的高性能机器注定会取得自己的传奇地位。
只有迷人的人才能创造出迷人的汽车。谢尔比1923年出生于德克萨斯州的利斯堡,第二次世界大战期间担任陆军航空队飞行教练,后来又做过卡车司机、农场工人和推销员。1952年,从一辆不起眼的MG-TC赛车开始,他开始从事赛车运动。
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对于许多狂热爱好者来说,卡罗尔·谢尔比这个名字让人联想到一个身材瘦长的乡村男孩,带着浓重的德州口音,戴着黑色牛仔帽,咧着嘴笑。这种朴实的态度多少是经过算计的。例如,1953年,谢尔比参加一场比赛迟到了,没有时间换掉他的农民工作服。注意到人们的反应,18新利最新登入他把“德州燕尾服”变成了他的服装招牌。
他可能会迎合大众,但谢尔比在商业上和他在赛车和制造汽车方面一样聪明。正如一位作家所言,他是“最讨人喜欢的推动者”。就像炼金术士一样,他拥有将元素组合起来的独特能力,使它们的总和大于各部分的总和。”
谢尔比在五十年代中后期成功地在美国、欧洲和拉丁美洲比赛,驾驶阿斯顿·马丁、玛莎拉蒂、法拉利和其他跑车,与明星队友包括马斯顿·格雷戈里、丹·格尼和菲尔·希尔。在1955年和1958年的赛季中,他还参加过几次方程式比赛。
作为一名天生而激烈的竞争对手,谢尔比经常会在赛前打个盹,说“发车的时候叫醒我。”1959年是他驾车者生涯的巅峰。谢尔比与阿斯顿·马丁的约翰·韦耶的友谊使他与雷·萨尔瓦多里搭档驾驶阿斯顿DBR参加那年的24小时勒芒比赛。卡罗尔和雷直接赢得了这项总是令人精疲力竭的比赛。
就在第二年,心脏病迫使谢尔比不再开车,但并没有停止与汽车相关的工作。在南加州定居后,他成为了固特异轮胎经销商,并开办了美国第一所表演驾驶学校。与此同时,他梦想着制造一辆纯粹的“跑车”——小巧、轻便、强大、速度足以击败街上或赛道上的任何东西。
1961年9月,他得到了机会。福特刚刚推出了它的敞篷“Fairlane 221”小型V-8,谢尔比听说英格兰的A.C.汽车公司正在失去它轻盈的双座王牌跑车的发动机供应商。
关于接下来发生的事情有各种各样的故事,但基本上卡罗尔认为引擎和汽车是为彼此而生的。他说服了ac公司向他出售王牌发动机,说服了福特公司为他提供发动机,但他选择了功率更大的260立方英寸V-8发动机。1962年2月,眼镜蛇诞生了。
到年底,谢尔比在他位于加州威尼斯的小店里推出了速度更快的289-cid版本。到1965年,他拥有了残忍的427眼镜蛇,这是一个永恒的经典,2007年初,谢尔比的个人版本,800马力的“超级蛇”以550万美元的价格拍卖,巩固了它的声誉。
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